20世紀50年代，在中國遼寧省新金縣的泥炭土層中出土了一些堅硬如鐵的古蓮子，通過同位素測定，它們已經(jīng)在地下“沉睡”了千年以上。令人驚奇的是，這些古蓮子被送到大連市植物園進行培植后，竟然發(fā)芽長葉，還綻放出美麗的蓮花！千年古蓮開了花，立時被稱為奇跡而到處傳播，并引來無數(shù)市民爭相觀看。

更令人吃驚的是，21世紀初，俄羅斯科學家在西伯利亞一個地穴中發(fā)現(xiàn)一些古植物種子，它們居然是3萬年之前的生命！經(jīng)過精心培養(yǎng)，古植物種子得以萌發(fā)，還開出了白色的花朵，據(jù)植物學家鑒定，它是一種與蘭花很相似的草本植物。

“沉睡”千年的古蓮子為什么還能獲得新生？科學家解釋說，這與蓮子的結(jié)構(gòu)有關(guān)。蓮子的外種皮堅硬致密，如同一個完全封閉的小屋子，將種子密閉在內(nèi)，既不允許外面水分和空氣滲入，也不允許種子內(nèi)的水分和空氣散失，使蓮子一直處于休眠狀態(tài)。此外，千年古蓮依然能保持生命力，與周圍的環(huán)境有關(guān)。它們的周圍是厚厚的泥炭層，具有很強的吸水防潮性能，不僅如此，泥炭層的上面又有很厚的泥土覆蓋，等于再增加了一層密閉防護。在這樣的環(huán)境中，古蓮子才有可能保存生命力。還有些學者提出，古蓮子長壽的秘密與土壤輻射有關(guān)，但還沒有更多令人信服的證據(jù)來支持這個假設(shè)。

而俄羅斯科學家在解釋萬年種子復活的原因時說，那些種子位于西伯利亞極為寒冷的永凍層下，而且是在離地面40米深的洞穴中，那樣的特殊環(huán)境不僅對古植物種子，也許對其他古生物來說，都是一個最佳的生命儲藏之地。