鷂式飛機(jī)是世界上最早實(shí)現(xiàn)垂直起降的噴氣式飛機(jī)。

它的發(fā)動(dòng)機(jī)與一般噴氣式飛機(jī)不同，它能夠產(chǎn)生2個(gè)方向的推力，即垂直向上的推力和水平向前的推力。

從外形上看，它的發(fā)動(dòng)機(jī)很像一套連褲，前后各有2個(gè)噴口，這4個(gè)噴口可以同時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)。

當(dāng)飛機(jī)起飛時(shí)，4個(gè)噴口同時(shí)向下偏轉(zhuǎn)，直至完全垂直于地面，發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的推力通過(guò)垂直噴口就像4根無(wú)形的柱子把飛機(jī)托起。

飛機(jī)到了空中，飛行員便逐漸操縱噴口向后轉(zhuǎn)動(dòng)，此時(shí)便產(chǎn)生了一個(gè)水平的推力，飛機(jī)的重量便由機(jī)翼產(chǎn)生的升力支撐，發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的推力推動(dòng)飛機(jī)前進(jìn)。

飛機(jī)著陸時(shí)，當(dāng)噴口完全垂直于地面時(shí)，由于飛機(jī)懸停在空中，沒(méi)有前進(jìn)動(dòng)力，機(jī)翼上的升力隨之消失，飛機(jī)的重量又完全由發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的垂直推力來(lái)支撐。

而后，飛行員開(kāi)始關(guān)小油門(mén)，減少發(fā)動(dòng)機(jī)供油量，垂直推力漸漸變小，飛機(jī)開(kāi)始緩慢下降，直至最后著陸。

因而鷂式飛機(jī)的整個(gè)起降過(guò)程只需一塊空地便可完成，從而結(jié)束了噴氣式飛機(jī)只能依賴(lài)跑道起降的歷史。