通常來說能強烈發(fā)光的植物大多是某些低等的菌類植物(如細菌、真菌和藻類植物)。

有時某些高等植物綠色細胞里所含有的葉綠素等物質(zhì)也會發(fā)光，但我們必須用儀器才能檢測到，人的眼睛無法發(fā)現(xiàn)。

平時我們也會見到一段發(fā)朽的樹樁、木塊，能夠在黑暗中發(fā)出藍白色的熒光，這種熒光經(jīng)常在陰雨天表現(xiàn)更加明顯，干旱時熒光表現(xiàn)較為暗晦。

人們曾在江蘇丹陽市的某村子里的水田邊，發(fā)現(xiàn)一些柳樹樁能夠在夜晚閃爍著幽幽的淺藍熒光，剛開始發(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象時人們大都覺得很奇怪，不知道為什么。

后來，生物學家們研究發(fā)現(xiàn)，這些枯死的樹樁已被假蜜環(huán)菌所寄生，它能使木材腐爛，假蜜環(huán)菌的菌絲侵染了木材纖維以后，還分泌一些能分解木材的酶，這些酶可以將纖維素、木質(zhì)素轉(zhuǎn)化為真菌能夠吸收的小分子物質(zhì)，像葡萄糖、酚類等各種營養(yǎng)物。假蜜環(huán)菌的菌絲細胞得到這些食物后就開始不停地繁衍、長大，同時積累大量能夠用來產(chǎn)生熒光的物質(zhì)。這些帶熒光的物質(zhì)在熒光酶的催化作用下進行生物氧化，并把化學能轉(zhuǎn)化為光能，就是我們看到的這種生物光了。

長期生活、工作在海里的船員、海軍經(jīng)常會在天氣晴朗的夜晚看到海面上呈現(xiàn)一大片藍綠色或者乳白色的閃光，人們把這種現(xiàn)象叫做“漁火”。它并不是海底火山之類的簡單問題，而是海里藻類、細菌和某些海洋浮游生物大量聚在一起而形成的人們?nèi)庋勰芸吹降纳锕狻?/p>

它是一種高效率冷光，它的光能轉(zhuǎn)換率大于90%，而通常我們使用的白熾燈、日光燈的光能利用率相當?shù)汀＿@種生物光的波譜成分十分柔和，適合于人的眼睛，沒有刺激作用，仿生工程師能夠通過研究以及模擬生物光制造節(jié)能煤和節(jié)能電源。

會發(fā)光的柳樹

若干年前，在我國江蘇省丹徒縣，就有不少人見到了會發(fā)光的柳樹。白天，這些在田邊的腐朽樹樁絲毫不引人注目，可是到了夜間，它們卻閃爍著神秘的淺藍色熒光，即使狂風驟雨、酷暑嚴寒也不會熄滅。一時間，人們對這一奇事眾說紛紜。經(jīng)過研究，專家終于解開疑團，原來會發(fā)光的不是柳樹本身，而是一種寄生在樹身上的真菌——假蜜環(huán)菌。

這種真菌在蘇、浙、皖一帶分布很普遍，專找一些樹樁安身，長得像棉絮一樣的白色菌絲體吮吸植物的養(yǎng)料，吃飽了就得意地閃著光茫。這種假蜜環(huán)菌為什么能發(fā)光呢?

生物學家研究發(fā)現(xiàn)，假蜜環(huán)菌的菌絲侵染了木材纖維后，能分泌出一些分解木材的酶，這些酶可將纖維素、木質(zhì)素轉(zhuǎn)化為真菌能夠吸收的小分子物質(zhì)，如葡萄糖、酚類等。假蜜環(huán)菌的菌絲細胞得到這些食物后就開始不停地繁衍、長大，同時積累大量能夠產(chǎn)生熒光的物質(zhì)。這些帶熒光的物質(zhì)在熒光酶的催化作用下生物氧化，并把化學能轉(zhuǎn)化為光能，就成了我們所看到的生物光了。

閃著熒光的蘑菇

澳大利亞草原上生長著一種叫“星菊菌”的蘑菇也會發(fā)光。當它的孢子隨氣流漂泊時，閃著熒光的孢子就像一條變化莫測的彩帶，能照亮周圍大片地區(qū)。在巴西熱帶森林里，還生長著一種“鬼筆菌”。在夜幕降臨后，它就會發(fā)出一種綠寶石般的熒光令人目眩。

為什么蘑菇能發(fā)光呢?科學家最終從發(fā)光蘑菇的細胞組織中分離出熒光素和熒光酶，揭開了發(fā)光蘑菇的秘密。另外，研究人員還發(fā)現(xiàn)發(fā)光蘑菇的光亮度及持久性受環(huán)境溫度及水分的制約，同時也隨著蘑菇本身的營養(yǎng)條件及衰老狀態(tài)而變化。人們認為蘑菇之所以要發(fā)光，是利用這種方式吸引夜飛的昆蟲，以幫助孢子傳播。

神奇的“亮腳印”

100多年前，入侵新幾內(nèi)亞島的荷蘭遠征軍為防止土著人襲擊，在沿海處建立了一座城堡。一天晚上，烏云密布，風雨交加，一個荷蘭士兵前去海邊查看船只是否拴牢。這時，城堡上的人驚奇地發(fā)現(xiàn)，他走過的沙灘上留下了一串可怕的亮腳印。

于是，大家懷疑他是魔鬼，或者會使用巫術(shù)，就派人悄悄跟蹤他，可奉命去跟蹤的人也留下了同樣的亮腳印。以后，這種現(xiàn)象又陸續(xù)發(fā)生了幾次，人們才知道凡是風雨之夜，無論誰走在沙灘上都會發(fā)生同樣的情況。

究竟是什么在發(fā)光呢?直到20世紀80年代，人們才弄清楚原來是一種“甲藻”在作祟。甲藻是一種藻類植物，細胞內(nèi)含有熒光酶和熒光素，平時并無特別之處，一旦被觸動、受到刺激或氧氣十分充足時，便會產(chǎn)生光亮。風雨之夜，當甲藻被海浪沖上沙灘后，由于雨水的浸潤，沒有馬上死去，這時如果受到腳踩的刺激便會發(fā)光，亮腳印就是這樣產(chǎn)生的。

來自南非的“不夜城”

南非有一種叫做“不夜城”的蘆薈，到了晚上，就會有許多密密麻麻的小白光從植株身上閃出來。

“不夜城”能夠發(fā)光，和人為因素有關(guān)。由于這種植物對磷和鈣有特殊喜好，于是人們就在土壤中加入大量磷和鈣。“不夜城”吸收這兩種物質(zhì)后，植物葉面上那些角質(zhì)層上的白刺，就會在黑暗里發(fā)出光來。

山間的“燈籠樹”

我國江西井岡山地區(qū)還有一種會發(fā)光的“燈籠樹”，這種樹為常綠闊葉樹，跟“不夜城”發(fā)光的原理一樣，也是葉子里含有大量的磷。磷釋放出來后會與空氣中的氧氣結(jié)合成為磷火，磷火能放出一種沒有熱度，不能燃燒，但有光亮的冷光。白天看不見，但在晴朗無風的夜晚，這些冷光聚攏起來，仿佛懸掛在山間的一盞盞燈籠，所以人們叫它“燈籠樹”，當?shù)厝朔Q“鬼樹”。

被當作路燈的植物

非洲岡比亞南斯明草原上還有一種名叫“路燈草”的植物，可以說是發(fā)光植物中的佼佼者。別看它小，它所發(fā)出的光亮，甚至可以與路燈相媲美。路燈草的葉片表面有一層像銀霜一樣的晶珠，富含磷。每當夜幕降臨，這種草便閃閃發(fā)光，把周圍一切照得十分清晰，當?shù)鼐用癜堰@種小草移到家門口充當“路燈”。

如今，加州大學的生物學家正利用一種特殊的內(nèi)切割酶嫁接技術(shù)培育人工發(fā)光植物。他們把螢火蟲細胞核內(nèi)的發(fā)光基因“剪”下來，并用聯(lián)接酶將其“縫合”到一種作為移植媒介的細菌身上，經(jīng)過培養(yǎng)再讓它感染煙草植株。這些植物長成后，就成了一株株發(fā)光植物，夜晚降臨，它們會發(fā)出一片紫藍色的熒光。不過，這種藍光只能在儀器下看到。