螃蟹是一種古老的回游性動物，依靠地磁場來判斷方向，內耳有定向小磁體，對地磁非常敏感，但因地磁場的倒轉使螃蟹體內的小磁體失去了原來的定向作用。為了使自己在地磁場倒轉中生存下來，螃蟹采取“以不變應萬變”的做法，干脆不前進也不后退，而是橫著走。從生物學的角度來看，蟹的胸部左右比前后寬，八只步足伸展在身體兩側，前足關節(jié)只能向下彎曲，這些結構特征也使螃蟹只能橫著走。