大象的鼻子為什么這么長(zhǎng)

　　大象的祖先也有長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子嗎?還是由短鼻子慢慢進(jìn)化的?下面是學(xué)習(xí)啦小編為大家整理的關(guān)于大象的鼻子這么長(zhǎng)的原因和大象鼻子的巧妙作用，一起來(lái)看看吧!

　　大象的鼻子這么長(zhǎng)的原因

　　現(xiàn)存的3種大象(亞洲象、非洲叢林象和非洲森林象)自己組成了哺乳動(dòng)物的一個(gè)目——長(zhǎng)鼻目。長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻子是大象最引人注目的特征。大象的鼻子就像人的手一樣有用，大象用它來(lái)抓住食物送到嘴里吃，用它吸水(一次能吸14升)喝或沖澡，用它當(dāng)武器鞭打或拋擲敵人，用它擦眼睛，用它向情敵示威，用它相互愛(ài)護(hù)、打招呼，比如兩頭大象見(jiàn)面時(shí)會(huì)相互握鼻子，就像人見(jiàn)面握手一樣……

　　長(zhǎng)鼻子當(dāng)然是從短鼻子進(jìn)化來(lái)的。根據(jù)自然選擇學(xué)說(shuō)，大象祖先的鼻子變得越來(lái)越長(zhǎng)，是因?yàn)殚L(zhǎng)鼻子對(duì)它們的生存有優(yōu)勢(shì)。那么，大象的長(zhǎng)鼻子有上述這么多的用處，究竟哪一個(gè)是促進(jìn)它進(jìn)化的關(guān)鍵呢?

　　大象的鼻子還有一個(gè)平時(shí)不會(huì)用到的作用。大象有時(shí)要橫渡河流或湖泊，這時(shí)它會(huì)在河底或湖底走，即使河水、湖水很深，深到把它淹沒(méi)了，也難不倒它，因?yàn)樗梢园驯亲由斓剿嫔虾粑拖褚桓夤?。其?shí)大象也是游泳高手，能游幾個(gè)小時(shí)，本來(lái)不必用這么笨的方法過(guò)河，這似乎反映了它的某種本能。大象即使在游泳時(shí)，也喜歡高舉著鼻子。據(jù)推測(cè)，尼斯湖“水怪”就是一頭在游泳的馬戲團(tuán)大象，它高舉的鼻子被當(dāng)成了怪物的頭和脖子

　　大象鼻子的巧妙作用

　　象鼻子由4 萬(wàn)條肌肉組成，能起“手”的作用。大象有了長(zhǎng)鼻子，就能彌補(bǔ)身體笨重的缺陷。大象可以把鼻子伸到樹(shù)上摘樹(shù)葉、果實(shí)，從地上卷起青草、蘆葦，送進(jìn)嘴巴里。象鼻子粗壯發(fā)達(dá)，力大無(wú)窮，輕輕一卷，就能把一棵大樹(shù)連根拔起。象鼻子可以說(shuō)是“剛?cè)嵯酀?jì)”，它的尖端的指狀突起感覺(jué)非常靈敏，可以從地上拾起一分錢(qián)的硬幣，或者一根繡花針。

　　大象鼻子的內(nèi)部結(jié)構(gòu)

　　早在1681年，都柏林一位醫(yī)生在解剖一頭被燒死的大象時(shí)，發(fā)現(xiàn)有一點(diǎn)很奇怪：看不到大象有胸膜腔。以后的研究也證實(shí)了，在大象的兩層胸膜之間，充滿了結(jié)締組織，只不過(guò)這些結(jié)締組織比較松散，所以呼吸時(shí)還是能夠滑動(dòng)。大象的胸膜也由厚實(shí)的結(jié)締組織組成，厚達(dá)500微米。胸膜里的毛細(xì)血管被厚厚的結(jié)締組織保護(hù)起來(lái)了。這樣就避免了大象潛水呼吸時(shí)發(fā)生血管破裂。同樣，為了避免在潛水呼吸時(shí)導(dǎo)致肺部下面的橫隔膜破裂，大象的橫隔膜非常厚，厚達(dá)3厘米，比其它哺乳動(dòng)物的厚得多。

　　如果對(duì)大象來(lái)說(shuō)，潛水呼吸只是像現(xiàn)在這樣偶爾為之，值得對(duì)身體構(gòu)造如此大動(dòng)干戈嗎?在大象進(jìn)化的早期，潛水呼吸必定對(duì)它們的生存極為重要，重要到它們的身體結(jié)構(gòu)必須出現(xiàn)相應(yīng)的變化才能繁衍下去。大象的祖先很可能是生活在水中的。

　　大象的祖先是怎么生活的

　　一種辦法是把大象和其他哺乳動(dòng)物進(jìn)行比較，看哪一種和它的親緣關(guān)系最近。通過(guò)比較基因序列，人們發(fā)現(xiàn)和大象最接近的是生活在水中的海牛目動(dòng)物(包括三種海牛和儒艮)。大象的一些解剖結(jié)構(gòu)和它的發(fā)育過(guò)程也和海牛目動(dòng)物很像，都是水生動(dòng)物的特征。

　　另一種辦法是找到大象祖先的化石。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的古象化石有400多種，其中最古老的是生活在大約5000萬(wàn)年前的莫湖象，也叫始祖象。始祖象像豬那么大，形狀像現(xiàn)在分布在東南亞和美洲的貘，有一個(gè)向前突出的鼻子。貘生活在熱帶叢林的河流和沼澤中，善于游泳和潛水。始祖象的化石是在埃及北部的沙漠中發(fā)現(xiàn)的，但是在幾千萬(wàn)年前那里覆蓋著亞熱帶雨林和沼澤。有很多證據(jù)表明始祖象就生活在河流或沼澤中，以水生植物為食。和始祖象差不多同時(shí)的其他古象也是如此。以后隨著氣候變化，森林消失，河流、沼澤干涸了，才迫使大象改為到陸地生活，但祖先的遺產(chǎn)則繼承了下來(lái)。