空間站，通俗叫太空站，就是一種可供人類長期居住的航天器，作為一種微重力和太空環(huán)境中從事科研的實驗室，在這兒進(jìn)行生物學(xué)、人體生命學(xué)、物理、天文、氣象等科學(xué)研究實驗，這是地面上無法復(fù)制、無法替代的特殊科研環(huán)境。

　　建國際空間站的原因

　　人類的腳步已跨入了太空，人類在太空中探索、開發(fā)和利用太空資源的時候，需要一個工作和生活的“家”，這就是空間站。空間站成為人在太空中長期生活的試驗基地，可以鍛煉人對太空環(huán)境的適應(yīng)能力，為未來人類漫長的載人星際航行和向外星移民做準(zhǔn)備。

　　從1971 ～1982年，前蘇聯(lián)向太空發(fā)射了 7 座名為“禮炮號”的空間站，1973 年，美國也發(fā)射了一座名為“太空實驗室”的空間站，但這幾座空間站在太空軌道上的壽命都不長，能夠接納的宇航員的人次也很有限，被稱為第一代和第二代空間站。

　　1986 年2 月，前蘇聯(lián)發(fā)射了第三代空間站“和平號”，至今仍在太空中運行。1993 年，由美國、俄羅斯、日本、加拿大、巴西和歐洲空間局的16 個成員國共同籌建的國際空間站上馬了，

　　它是世界航天史上第一次由多國合作建造的最大的航天工程。