銀河系是太陽系所在的棒旋星系，包括1000~4000億顆恒星和大量的星團、星云以及各種類型的星際氣體和星際塵埃，從地球看銀河系呈環(huán)繞天空的銀白色的環(huán)帶。

　　為什么銀河系是條“流動的河”

　　銀河系并不是一個單獨的、固定的天體，因此，它并不是一直以同樣的速度自轉(zhuǎn)，其速度受到引力的影響。

　　在恒星分布稀疏的銀河系外部邊緣，恒星以及其他的一些物質(zhì)隨較小的引力，緩慢地圍繞著銀河系運行。在銀河系中間的隆起部分，恒星隨來自四面八方的引力運行，因此，一般運行的速度又要慢一些。

　　處于銀河系中心恒星密集地區(qū)與銀河系邊緣之間的天體，受著來自中心的數(shù)十億恒星的引力，因此它們會以每秒250千米左右的速度在太空中穿梭。所以，我們說銀河是條“流動的河”