如果要說什么疾病最常見，也許就是感冒了，尤其在冬春時節(jié)，當(dāng)你感到疲倦、怕冷、鼻塞、流鼻涕、嗓子痛的時候，就知道感冒來了。那么，感冒到底是怎么一回事？為什么一患上感冒，鼻子就像被塞住了一樣難受呢？

其實，感冒只是一個籠統(tǒng)的說法。習(xí)慣上，感冒分為普通感冒和流行性感冒。大多數(shù)時候，我們所患的都是普通感冒，又稱傷風(fēng)。但無論哪種感冒，大多是由病毒引起的，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，可以引起普通感冒癥狀的病毒竟然有200多種！其中，鼻病毒最為常見，大約一半以上的普通感冒與鼻病毒有關(guān)。感冒患者打噴嚏、咳嗽時，鼻病毒會隨著小飛沫在空氣中播散，健康人吸入飄浮的病毒顆粒后就可能發(fā)病。當(dāng)然，與感冒患者直接接觸也可能被傳染。

鼻病毒在進入人體15分鐘之內(nèi)，就會向呼吸道上皮細(xì)胞發(fā)起進攻。受到攻擊的細(xì)胞自然不會束手待斃，馬上會分泌很多信號分子，向人體報告“有敵人入侵”。這時候，人體的免疫系統(tǒng)就會做出反應(yīng)，這個過程稱為“炎癥”。

當(dāng)炎癥的“戰(zhàn)場”蔓延到鼻腔時，鼻黏膜細(xì)胞遭受病毒進攻后會分泌更多的液體，這些液體就是鼻涕。感冒時鼻涕長流的原因就在于此。感冒初期的鼻涕是透明清亮的，隨著病情的發(fā)展，鼻涕中開始含有更多的蛋白，變得越來越濃稠。如果感冒后還并發(fā)了細(xì)菌感染，那么白細(xì)胞與細(xì)菌交戰(zhàn)后的尸體就會隨著鼻涕一起排出來，這時候的鼻涕就變成了黃綠色的膿涕。

了解了感冒的發(fā)生機制后，來找找鼻塞的原因。感冒發(fā)炎后，鼻黏膜的小血管擴張會引起黏膜充血和水腫，鼻腔內(nèi)壁的體積增大阻礙了空氣流動，就好像同樣多的車輛在寬闊的馬路上行駛很順暢，但到了狹窄的小路上就容易發(fā)生堵車。這就是感冒時鼻子不通氣的原因。

在寒冷的環(huán)境下，鼻黏膜為了更好地加熱吸入的空氣，體積會變大，于是感冒時遇冷鼻塞會更加嚴(yán)重；相反，溫暖的環(huán)境會使鼻塞減輕。鼻塞嚴(yán)重時，醫(yī)生會向鼻腔內(nèi)噴入使鼻腔暢通的藥物，使鼻黏膜血管收縮、水腫減輕、分泌減少，鼻塞和流涕也就隨之好轉(zhuǎn)了。

流行性感冒雖然也有類似普通感冒的鼻塞癥狀，但流感的全身癥狀更重，例如發(fā)高熱、關(guān)節(jié)疼痛、乏力、食欲減退等。流感病毒的主攻目標(biāo)往往不是鼻黏膜，因此相對而言流感的鼻塞癥狀并不顯著。