美式橄欖球(或稱美式足球)是在美國最流行的團隊競技體育運動，是英式橄欖球的一個變種。這運動的目的是要把球推進到對手的端區(qū)得分，得分方法有多種，包括持球越過底線，拋球到在底線后的隊友，或把直放在地上的球踢過兩枝門柱中間射門。比賽時間完時得分較多的一隊勝出。現(xiàn)在隨小編一起來了解橄欖球的起源吧。

　　　　19世紀(jì)的發(fā)展

　　美式橄欖球的歷史源自于英國在19世紀(jì)中期公立學(xué)校流行的各種早期“足球類”運動，是由英式橄欖球直接演變過來的。英式橄欖球最初由英國陸軍在加拿大蒙特利爾的麥基爾大學(xué)比賽時傳入北美洲。第一場校際橄欖球賽于1869年11月6日，由新澤西的羅格斯大學(xué)對普林斯頓大學(xué)，比賽最后由羅格斯以6:4擊敗普林斯頓——盡管那場由25人互相對壘的比賽跟現(xiàn)代美式橄欖球沒太多相像的地方。

　　現(xiàn)代美式橄欖球的型式在1874年哈佛大學(xué)對蒙特利爾麥基爾大學(xué)的三場系列賽中發(fā)展起來。麥基爾當(dāng)時玩法類似英式橄欖球，而哈佛則采用較近似足球的“波士頓”式。由于沒有統(tǒng)一的球例，所以兩隊輪流以自己的球例比賽，以示公平。哈佛的球員喜歡橄欖球中的帶球跑動，于是于1875年說服耶魯大學(xué)以橄欖球球例作為他們兩隊比賽時用的球例。1875年，耶魯、哈佛、普林斯頓及哥倫比亞大學(xué)以橄欖球球例組成了“校際足球協(xié)會”(Intercollegiate Football Association)，但得分球例則稍作改動。

　　1880年，耶魯大學(xué)的教練沃爾特·坎普(Walter Camp) 引進了攻防線來取代英式橄欖球風(fēng)格的并列隊形，規(guī)定每方隊員11人，其中后衛(wèi)4人、前鋒7人，有替補隊員。比賽分4節(jié)，每節(jié)15分鐘，第1、2節(jié)之間和第3、4節(jié)之間，各休息2分鐘，第2、3節(jié)之間休息20分鐘。比賽在長120碼、寬160英尺的場地上進行。端線前10碼處各設(shè)一球門線，兩條球門線之間距離為100碼，球門設(shè)于端線正中，體制與英式橄欖球相同，但是美式用球較英式略小些。比賽時，隊員帶球至對方球門前的得分區(qū)觸地得6分;還可以再踢一次定位球，如踢出的定位球越過對方球門橫木，還可以再得1分，其它情況射門均得3分;持球隊員被守方擠出端線，守方得2分。

　　1882年，為了制止普林斯頓及耶魯大學(xué)用“控球但不嘗試得分”的拖延策略，有限進攻機會的球例被開始應(yīng)用。1883年，在坎普的建議下，場上球員的數(shù)目被減至十一人，同時也規(guī)范了7人進攻線、一位四分衛(wèi)、兩位半衛(wèi)及一位全衛(wèi)的排陣?？财蘸髞碓?925年4月在前往俄亥俄州坎頓(Canton)出席一個規(guī)則改進會議時不幸遇上車禍去世，他對改進美式橄欖球規(guī)則以及使其脫離英式色彩功不可沒，被視為“美式橄欖球之父”(Father of American Football)。

　　在1895年9月3日，在賓夕法尼亞州的Latrobe舉行了第一場職業(yè)美式足球賽，由 Latrobe YMCA對Jeannette Athletic Club。結(jié)果由Latrobe以12:0勝出。

　　20世紀(jì)的發(fā)展

　　1906年，兩個原為對立的組織——校際規(guī)則委員會(Intercollegiate Rules Committee)及校際體育協(xié)會(Intercollegiate Athletic Association)——在紐約會面，最終同意幾項令美式足球更安全的新球例，包括在攻防線之間設(shè)置中立區(qū)，以及每隊都要有至少7名球員于攻防線列陣，但最重要的改革首推將向前拋傳合法化。這球例在當(dāng)時是極具爭議性的，而且被純粹派們所嘲諷。為了令球員們于比賽時較為分散，坎普提議把球場擴闊;但與會的哈佛大學(xué)代表指他們新建成的哈佛球場沒有擴建的空間，因此采用了拋傳提議。這球例亦建立了美式足球跟其它同由橄欖球演變出來的足球類運動的分別之處。

　　1910年，在更多的死亡個案后，連環(huán)進攻陣式被禁止了。1912年，達陣的得分增至六分，以及每次控球加入第四次進攻機會。此時，比賽已改革到現(xiàn)代的模樣了。

　　美國大專院校橄欖球運動開展早，人才輩出。1876年，哈佛、耶魯、普林斯頓和哥倫比亞四所大學(xué)組成了美國第一個大專院校橄欖球聯(lián)盟。美國六百多所大專院校橄欖球隊分屬60個橄欖球聯(lián)盟，其中最重要的管理組織就是全國大學(xué)體育總會(National Collegiate Athletic Association，簡稱NCAA)。

　　1920年，美國職業(yè)橄欖球協(xié)會(American Professional Football Association，簡稱APFA)于俄亥俄州坎頓的一家Hupmobile汽車代理商成立,傳奇運動員吉姆·索普(Jim Thorpe)當(dāng)選為總裁。這個擁有11支球隊的組織，除了一支球隊以外都在中西部，最初并不太像是一個聯(lián)盟，而比較像是一個互不挖角的協(xié)定。在早期，APFA的會員繼續(xù)與非APFA的會員球隊比賽。1921年，APFA開始列出官方排名，并在翌年改名為國家橄欖球聯(lián)盟(National Football League，簡稱NFL)。美式橄欖球運動自此進入飛速發(fā)展的時代。