柔道(Jūdō，じゅうどう)是一種以摔法和地面技為主的格斗術。日本素有"柔道之國"的稱號。柔道是日本武術中特有的一科，是由柔術演變發(fā)展而來的。在日語中是"柔之道"的意思。就是"溫柔的方式"。柔道部分起源于一種古代日本武士空手搏斗的技術:柔術。柔道通過把對手摔倒在地而贏得比賽，它是奧運會比賽中唯一的允許使用窒息或扭脫關節(jié)等手段來制服對手的項目。柔道是一種對抗性很強的競技運動，它強調(diào)選手對技巧掌握的嫻熟程度，而非力量的對比。

　　起始：最初的路

　　說到柔道本身的起源，就必須提到多個世紀以來的武力搏斗傳統(tǒng)，這種搏斗是在日本中世紀不同柔術學派中形成并發(fā)展起來的。

　　盡管事實似乎已經(jīng)非常清楚，但是至今仍有爭論，該項自衛(wèi)術傳統(tǒng)究竟是純粹起源與日本還是從外國傳入日本的。這一話題非常微妙，因為這會涉及到日本人的愛國情愫。

　　關于柔術出現(xiàn)的歷史，實際上存在著三種不同的版本。第一種版本宣稱，柔術的故鄉(xiāng)在中國，而傳入盛開著櫻花的島國日本則與一位名叫陳元赟的東渡和尚有關。由于在明朝從事暗殺的原因，他離開了中國，在日本江戶的一座寺院中找到了自己的避難之所。他生活拮據(jù)，遠離凡塵和喧囂。他給無數(shù)達官顯貴的孩子們傳授中國書法和哲學知識，翻譯中國古典文學。偶爾會去游歷，繪畫多冊集的山水畫卷，但最重要的是，他教會了不少日本武士掌握搏斗術，從而使柔術在日本廣泛的流行起來。

　　第二種版本與久森竹之內(nèi)的名字有關。根據(jù)傳說，該人夢到了一個隱居和尚，有一天，這位和尚下山之后，將沖刺術和疼痛動作技巧秘密傳給他。這一版本證明了柔術純粹起源于日本的說法。

　　最后，眾所周知的是秋山四郎醫(yī)生的故事。冬季里他經(jīng)常在花園里散步，欣賞著櫻桃枝(也有另一種說法是杉樹枝)，櫻桃樹在對來年春天的期待中睡得特別安詳，頭上頂著白雪的帽子。有一次，秋山發(fā)現(xiàn)，沉重的枝條承受不了大雪的重壓，幾乎都折斷了。盡管幼小而柔軟的樹枝垂啊垂，都垂到了地上，但是并未折斷。雪從枝條上滑落后，枝條完好無損，又重新恢復過來了。秋山看到后陷入沉思，然后他突然大喊道：“開始的折服是為了以后得勝啊!”他的這句話就屬于搏擊運動。由此為基礎，他辛勤工作，終于創(chuàng)立的搏擊術。在對日本當時廣泛普及的小具足等肉搏術做了研究后，為了拓展自己的知識，他前往中國，在中國學習當?shù)氐囊恍╂i縛和太極推術等搏擊項目。在對這些技術進行系統(tǒng)化總結后，他與弟子、志同道合者一起向天皇特詔委員會呈獻了數(shù)千種動作，構成了柔術的基礎。

　　德國柔術研究大家、著名文化學者卡爾·嘎格曼曾經(jīng)在20世紀20年代指出。日本柔術搏擊術的知識基礎，與其他搏擊術一樣，都起源與中國。這就更加證實了日本柔術(我們還想起了空手道)來自中國，推翻了日本人所說的“純粹是本國創(chuàng)造”，其目的不過是為了用“自主知識產(chǎn)權”把它的級別抬得更高。

　　作為對搏擊場上赤膊搏擊經(jīng)驗進行系統(tǒng)化和總結的術語，柔術出現(xiàn)在14世紀末。日本搏擊術在三百多年的德川幕府統(tǒng)治下處于繁榮時期，柔術學校的數(shù)量有將近700所。

　　19世紀末，日本開始了驚人的變革。1868年在激進的改革擁戴者的支持下，明治當上天皇，社會各個領域開始了革命性的明治維新。國家長期以來閉門鎖國的時期結束了，西風開始滲透到普通日本平民的日常生活中。歷史的舞臺上出現(xiàn)了對新東西和現(xiàn)實事物感興趣的一代人，歐洲戲劇和橄欖球成為這一代人的象征。武士道傳統(tǒng)消亡了，受到此種威脅的還有古老的搏擊術，而武士道氏族的代表曾經(jīng)是搏擊術的載體。

　　西方文化元素在日本社會的快速普及推廣，對于柔道的出現(xiàn)也起到了一定的作用。這是一種多方面的體力培養(yǎng)系統(tǒng)，它將武士道精神和傳統(tǒng)與奧林匹克運動精神糅合在一起，其創(chuàng)立者便是嘉納治五郎。他于1860年10月28日生于兵庫縣離京都不遠的小城市御影町。嘉納的父輩可以追溯到日本史的起源，在他的祖輩中既有神道教的和尚，也有佛學流組，還有孔夫子傳人。他母親貞子屬于最著名的清酒生產(chǎn)家族，家中共有兩個兄弟和兩個姐妹，治五郎在家中排行最小。從幼年起，治五郎就對研習人文學科產(chǎn)生了濃厚的興趣，像日本大多數(shù)的孩子一樣，他身上體現(xiàn)了勤奮和耐性。當他年滿11歲時，全家都搬到東京，這位未來的柔道創(chuàng)始人在兩所學校同時繼續(xù)著自己的學業(yè)。他在一所學校中學習的是非常晦澀難懂的日本書法，在另外一所學校學習的是英語。他從十三歲起開始接受當代教育，當時父親非常認可兒子的才能，把他轉(zhuǎn)入英國人開辦的私人學校。在這所學校里，年輕的嘉納很快就成為班里的第一名。但是教授體育科目的老師并不喜歡他，同學看他的目光也是輕視性的，從上往下看，因為嘉納生來體弱，即使根據(jù)日本人的標準也是一個小矮個兒。

　　在當時的日本，柔術既不時髦，也沒有崇拜者學習，對于家境好的年輕人來說，這項運動并不被看成是非?？删吹倪\動項目，無論是父親，還是朋友們，都不贊成找柔術教師。治五郎的性格非常堅毅，無論是在少年時代，還是以后大學時代，他都能夠捍衛(wèi)自己的信念。按照現(xiàn)在的尺度來看，治五郎開始接觸單一博斗的時間非常晚，因為他已經(jīng)年滿17歲了。但這只是能夠證明，搏擊與愛情一樣，是不分年齡的，任何年齡的人都可以墜入愛河。

　　在尋覓中，這個年輕人被拉入天神真楊流派，該流派于1795年由磯右衛(wèi)門師傅創(chuàng)建。八木多之助向嘉納教授技術原理，他是個有遠見的教育工作者，慧眼識才，發(fā)現(xiàn)了學生的才能，給他所需的建議，讓校長福田八之助收他為徒。福田八之助對東方醫(yī)學非常有造詣，他除了對本身工作是行家里手外，還虔誠的保守著古代搏擊自衛(wèi)術的絕密。據(jù)嘉納回憶，福田八之助是個非常善良的人，特別鐘愛年輕弟子。訓導師福田八之助認為，自由搏擊，即自由式拳擊方法是主要訓練手段。柔術技術訓練的構想在于，在展示這種或那種行動后，學生應該在訓練性對決中加以掌握。嘉納頑強地進行訓練，成績斐然。但是與這位年老的流組的交往時間并不長，1879年，福田八之助老師去世了，但他將與該流派相關的所有手稿都交給了嘉納治五郎。