中國古代文學(xué)史讀
人類在未有文字之前，就有了創(chuàng)作的，可惜沒有人記下，也沒有法子記下。我們的祖先的原始人，原是連話也不會(huì)說的，為了共同勞作，必須發(fā)表意見，才漸漸的練出復(fù)雜的聲音來。下面是學(xué)習(xí)啦的小編為你們整理的文章，希望你們能夠喜歡
第一節(jié) 文學(xué)藝術(shù)的起源
文學(xué)藝術(shù)起源于生產(chǎn)勞動(dòng)。它的產(chǎn)生一直要追溯到人類生活的最原始階段。原始人在其勞動(dòng)的過程中，由于筋力的張馳和工具運(yùn)用的配合，自然地發(fā)出勞動(dòng)的呼聲。這種呼聲具有一定的高低和間歇，在一定時(shí)間內(nèi)，或者重復(fù)而無變化，或者變化而有規(guī)律，這樣就產(chǎn)生了節(jié)奏。這種簡(jiǎn)單的節(jié)奏就是音樂、舞蹈的節(jié)拍和詩歌韻律的起源。從文獻(xiàn)來看，文學(xué)藝術(shù)起源于勞動(dòng)是可以得到很好的說明的。例如《淮南子?道應(yīng)訓(xùn)》說：“今夫舉大木者，前呼‘邪許’，后亦應(yīng)之，此舉重勸力之歌也。”這幾句話是根據(jù)《呂氏春秋?淫辭篇》來的，“邪許”本作“輿謼”。所謂“舉重勸力之歌”，就是指人們集體勞動(dòng)時(shí)，一倡一和，借以調(diào)整動(dòng)作、減輕疲勞、加強(qiáng)工作效率的呼聲。舉重時(shí)是這樣，舂碓時(shí)也是這樣?！抖Y記》的《曲禮》和《檀弓》二篇都說：“鄰有喪，舂不相。”“相”是送杵聲，其作用與舉大木者的呼“邪許”正復(fù)相同。再從現(xiàn)實(shí)生活來看，水手的搖櫓和拉纖，建筑工人的打夯，碼頭工人的搬運(yùn)，都可以聽到集體的、個(gè)人的或彼此互相唱和的歌聲，音調(diào)和諧而有節(jié)奏。從這些地方我們極其明顯地看到勞動(dòng)和文學(xué)藝術(shù)的密切關(guān)系，而且那種節(jié)奏是在勞動(dòng)時(shí)的特殊條件下產(chǎn)生的、規(guī)定的。這就再一次有力地證明了文學(xué)藝術(shù)起源于勞動(dòng)定論斷的正確性。
原始人在勞動(dòng)中發(fā)出的有節(jié)奏的呼聲，雖然只是一種聲音，沒有任何歌詞，但那種自然而健康的韻律實(shí)際上就是詩歌的起源，也是文學(xué)創(chuàng)作的開始。關(guān)于這，魯迅更說得很明白：
假如那時(shí)大家抬木頭，都覺得吃力了，卻想不到發(fā)表。其中有一個(gè)叫道“杭育杭育”，那么這就是創(chuàng)作。……倘若用什么記號(hào)留存了下來，這就是文學(xué);他當(dāng)然就是作家，也就是文學(xué)家，是“杭育杭育”派。
——《且介亭雜文·門外文談》
但雖然如此，那種有聲無義的韻律究竟不是詩歌。真正有意義的詩歌又是怎樣產(chǎn)生的呢?原來原始人在長(zhǎng)期的勞動(dòng)中，由于大腦和發(fā)音器官的發(fā)達(dá)，逐漸產(chǎn)生了思維和語言。當(dāng)然語言在最初也不過是簡(jiǎn)單的呼喊，后來才逐漸發(fā)展為音節(jié)分明、以至于能夠作為人類的思想交流和社會(huì)交際的工具。這時(shí)候如果在呼聲的間歇中隨意添上一些語言，即使是最簡(jiǎn)單的語言，如《候人歌》那樣：“候人兮猗!”(《呂氏春秋?音初篇》)只是在“兮”、“猗”的呼聲上添了兩個(gè)詞。然而這種表意的語言一旦同具有節(jié)奏性的呼聲或嘆聲結(jié)合時(shí)，便成為有意義的詩歌。當(dāng)然，這僅僅是原始的詩歌形式。后來還有不少民歌保存這種形式，句末常常帶有呼嘆作用的聲符，如“兮”、“猗”之類。但這個(gè)聲符的作用已經(jīng)不如原始詩歌組成部分那么重要。社會(huì)生活日益復(fù)雜，語言日益發(fā)展，這種詩歌形式，特別是文人作品中作為語助詞的呼嘆詞，其作用幾乎降到可有可無的地位。間有保留這種原始性的，有如梁鴻的《五噫歌》，每句末都用一個(gè)感嘆詞——“噫”字，那是很少的。這樣的結(jié)尾形式，如果我們不從原始詩歌的發(fā)展上去探討，那就不好理解。它并不是一種新形式，而是原始形式的遺留，作者有意識(shí)地加強(qiáng)詩歌句尾的節(jié)奏性的呼嘆作用而已?！对娊?jīng)》中的《麟之趾》、《騶虞》等篇以及曹丕的《上留田行》都是屬于這一類型的。
不可想象，原始人剛剛學(xué)會(huì)說話，或者還沒有創(chuàng)造任何記錄語言的簡(jiǎn)單符號(hào)的時(shí)候，會(huì)出現(xiàn)什么單純的文學(xué)作品。因此歌舞和音樂融合在一起就成為原始人藝術(shù)活動(dòng)的一般形式。例如《呂氏春秋?古樂篇》的一段記載：
昔葛天氏之樂，三人操牛尾，投足以歌八闋：一曰“載民”，二曰“玄鳥”，三曰“遂草木”，四曰“奮五谷”，五曰“敬天常”，六曰“達(dá)帝功”，七曰“依地德”，八曰“總禽獸之極”。
又如《河圖玉版》也有一段記載：
古越俗祭防風(fēng)神，奏防風(fēng)古樂。截竹長(zhǎng)三尺，吹之如嗥，三人被發(fā)而舞。
由此可見，遠(yuǎn)古時(shí)代的歌舞是互相結(jié)合的。“投足”是一種舞的姿態(tài)。三個(gè)人手里拿著牛尾巴，投足而歌，和三個(gè)人吹著竹筒，被發(fā)而舞，這正是歌舞和音樂相結(jié)合的最好的說明。在這種最樸素的集體文藝活動(dòng)中，并沒有某種單純的文學(xué)獨(dú)立存在著。
原始人的文學(xué)藝術(shù)活動(dòng)，本是一種生產(chǎn)行為的重演，或者說是勞動(dòng)過程的回憶，也可以說是生產(chǎn)意識(shí)的延續(xù)和生活欲望的擴(kuò)大。因?yàn)槠渲酗@然包含著功利的目的，表示熱烈的愿望。因此，原始的詩歌韻語常常反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)生活。例如《吳越春秋》的《勾踐陰謀外傳》所載的《彈歌》：
斷竹，續(xù)竹，飛土，逐宍(古肉字，指禽獸)。
從前有人認(rèn)為這是黃帝時(shí)代的歌謠，固然沒有根據(jù)，但從它的內(nèi)容和形式上看，無疑的這是一首比較原始的獵歌。它回憶了幾乎全部的狩獵過程，反映了漁獵時(shí)代的社會(huì)生活。不僅《彈歌》如此，即如上文所提到的葛天氏之樂也足以說明這一點(diǎn)。為什么唱歌跳舞一定要拿著牛尾巴呢?顯然因?yàn)橐芭；蚣倚蠖际悄菚r(shí)的人們所最珍貴的東西。為了表示它和生產(chǎn)勞動(dòng)有密切的關(guān)系以及對(duì)自己生活的需要，這種歌舞的表現(xiàn)形式在他們看來，自然是最恰當(dāng)?shù)??？梢月?lián)想到，這和印第安人的“野牛舞”有點(diǎn)類似。(普列漢諾夫《藝術(shù)論》第90頁，魯迅譯)。再看那葛天氏的八闋，其歌名雖或于后人的追述，但其中如“遂草木”、“奮五谷”、“總禽獸”等名稱，也顯然符合古代勞動(dòng)人民的狩獵、牧畜和耕種幾個(gè)階段的生活內(nèi)容。而所謂“敬天常”、“依地德”等歌，可能就是反映人們對(duì)于生產(chǎn)有關(guān)的氣候和土壤的重視?？傊膶W(xué)藝術(shù)起源于勞動(dòng)，而原始人的文學(xué)藝術(shù)活動(dòng)是和他們的集體生產(chǎn)勞動(dòng)分不開的。
原始人不認(rèn)識(shí)自然的客觀規(guī)律，認(rèn)為周圍的世界可以用自己主觀的意志隨便改變。他們相信自己語言的力量，企圖用它來“控制自發(fā)的害人的自然現(xiàn)象”，甚至企圖用它去影響神，以達(dá)到某種愿望;于是常常把詩歌當(dāng)作“咒語”來使用。目的是為了滿足對(duì)現(xiàn)實(shí)的要求，而方法則是把人們的能力加以理想化。這是屬于藝術(shù)的創(chuàng)作。例如相傳為伊耆氏的《蠟辭》：
土反其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤。
——《禮記·郊特牲》
雖然是以祝詞的面貌出現(xiàn)，但本質(zhì)上實(shí)具有“咒語”的作用。因?yàn)閺脑~句上看，與其說是祈禱，不如說是命令。這里，作者在指揮自然服從自己的愿望。他如相傳為舜的《祠田辭》(《文心雕龍?祝盟》)，以及淳于髡所述的《田者?！?《史記?滑稽列傳》)等，都是想通過詩歌形式的語言來達(dá)到某種幻想的目的，帶有濃厚的原始宗教色彩。所以說，詩歌的發(fā)展，又與原始宗教的“咒語”有密切關(guān)系。
散文的產(chǎn)生較晚于詩歌，它是語言和邏輯思維進(jìn)一步發(fā)展的結(jié)果，而以文字為其必要的條件。未有文字，早有詩歌，而散文則產(chǎn)生于既有文字之后。由于社會(huì)生活的需要，促進(jìn)了散文的發(fā)展。散文本來不用韻，但它在發(fā)展的最初階段，由于物質(zhì)條件的限制，也要求簡(jiǎn)短、精煉，便于記誦，所以往往有節(jié)奏、有韻調(diào)而富于詩的味道。先秦散文中常雜有大量韻語，可能與這種情況有關(guān)。例如：
無偏無頗(古本作“頗”，今本作“陂”)，遵王之義;無有作好，遵王之道;無有作惡，遵王之路;無偏無黨，王道蕩蕩;無黨無偏，王道平平;無反無側(cè)，王道正直。會(huì)其有極，歸其有極。
——《尚書·洪范》
又如：
鼓之以雷霆，潤(rùn)之以風(fēng)雨，日月運(yùn)行，一寒一暑。乾道成男，坤道成女。
——《周易·系辭傳》
君子之道，或出或處，或默或語。二人同心，其利斷金。同心之言，其臭如蘭。
——同上
凡韻語部分，大抵也就是語言的旋律最自然、音樂性最強(qiáng)烈、詞意最精粹的部分。這種現(xiàn)象不是偶然的，它反映了散文發(fā)展最初階段的特點(diǎn)。
第二節(jié) 古代神話
什么是神話?根據(jù)馬克思的科學(xué)的概括，神話是“在人民幻想中經(jīng)過不自覺的藝術(shù)方式所加工過的自然界和社會(huì)形態(tài)”。我們可以引伸地說，神話是遠(yuǎn)古時(shí)代的人民，對(duì)其所接的自然現(xiàn)象、社會(huì)現(xiàn)象，幻想出來的具有藝術(shù)意味的解釋和描述的集體口頭創(chuàng)作。
神話是怎樣產(chǎn)生的呢?在原始時(shí)代，由于生產(chǎn)力的低下限制了人們的知識(shí)水平，當(dāng)他們同自然(指一切對(duì)象言，也包括社會(huì)在內(nèi))作斗爭(zhēng)的過程中，不可能了解并掌握自然的規(guī)律，在自然的力量面前，顯得十分無能。因此，就把自然界各種變化的動(dòng)力都?xì)w之于神的意志和權(quán)力。他們認(rèn)為這些變化莫測(cè)的現(xiàn)象都有一個(gè)神在指揮著、控制著。于是在他們心目中，一切自然力都被他們的想象形象化、人格化了。隨后他們又在生產(chǎn)勞動(dòng)中依照自己的英雄人物形象，創(chuàng)造了許多神的故事，在口頭流傳，這就是神話的起源。
神話雖由于人們的幻想所構(gòu)成，但這種幻想不是毫無根據(jù)的，而是有現(xiàn)實(shí)生活做基礎(chǔ)的;它的種種解釋和描述雖不免荒.唐可笑，但決不是純意識(shí)和心理的活動(dòng)，而是客觀現(xiàn)實(shí)和生活斗爭(zhēng)的反映。比如《山海經(jīng)》所載的精衛(wèi)填海、夸父逐日的神話(見《北山經(jīng)》、《海外經(jīng)》、《大荒北經(jīng)》)，就明顯地反映原始人在實(shí)際生活中同自然作斗爭(zhēng)的堅(jiān)決意志。他們?cè)趧趧?dòng)的經(jīng)驗(yàn)中堅(jiān)信人們的力量可以征服自然，因此在任何情況下都抱有克服困難的信心。又如羽民國的人身上生羽翼，驩頭國的人有翼、鳥喙，在海中捕魚，杖翼崦行(見《山海經(jīng)?海外南經(jīng)》、《大荒南經(jīng)》)。這一類的想象，顯然也是生活斗爭(zhēng)的反映。因?yàn)樵既松形窗l(fā)明網(wǎng)罟等工具，他們看見水鳥捕魚，非常便利，不禁發(fā)生羨慕之心。于是設(shè)想人也可能有長(zhǎng)翅膀的，嘴也可能同鳥喙一樣，在海上以捕魚為生，何等靈活、輕便。在生產(chǎn)中減少困難，減輕勞動(dòng)，是人們普遍的愿望和要求，所以這些幻想的產(chǎn)生是極其自然的?；孟胧侨祟惿鐣?huì)生產(chǎn)進(jìn)步的一大推動(dòng)力。為了突破種種限制，增加走路的速度，縮短走路的時(shí)間，原始人很早就幻想飛?！恫┪镏尽份d奇肱國的人“能為飛車，從風(fēng)遠(yuǎn)行”(見《博物志》，但《山海經(jīng)?海外西經(jīng)》奇肱國下郭璞注亦有此文。又郭璞《山海經(jīng)圖贊》“奇肱國贊”云：“妙哉工巧，奇肱之人!因風(fēng)構(gòu)思，制為車輪。”是《博物志》本據(jù)《山海經(jīng)》，而今本經(jīng)文逸之)，便是這種幻想的具體化。飛在原始人看來，是認(rèn)為最能解決問題的。人最初的飛的幻想意識(shí)到“飛車”的具體概念，是人類思維進(jìn)一步的發(fā)展。人類的智力水平發(fā)展到同一階段時(shí)，有許多想法往往會(huì)不約而同，所以我們的“飛車”也就同西方神話的“飛毯”和“快靴”等等的性質(zhì)差不多，都反映了原始人對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的迫切要求。至于人們?cè)谏罱?jīng)驗(yàn)中所發(fā)明、制造的許多器物，如網(wǎng)罟、竹彈、弓箭、耒耜、車船等，又如發(fā)現(xiàn)五谷和藥草，馴養(yǎng)牲畜，制作衣裳，建筑房屋，創(chuàng)制文字等，都是千百萬人在生產(chǎn)勞動(dòng)中長(zhǎng)期努力的結(jié)果。而在神話傳說中卻把無數(shù)勞動(dòng)人民的經(jīng)驗(yàn)和智慧加以總結(jié)、集中，創(chuàng)造了不少偉大的英雄人物形象，如伏羲、神農(nóng)、黃帝、嫘祖、倉頡等，把各種創(chuàng)造發(fā)明都?xì)w功于他們身上，再用以指導(dǎo)自己的生活實(shí)踐，使社會(huì)不斷地向前推進(jìn)，向前發(fā)展，這就是神話的積極意義。
現(xiàn)在舉出幾個(gè)著名的古代神話簡(jiǎn)述如下：
(一)女媧補(bǔ)天 《淮南子?覽冥訓(xùn)》有這樣一段記載：
往古之時(shí)，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載，火爁炎而不滅，水浩洋而不息，猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。于是女媧煉五色石以補(bǔ)蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟(jì)冀州，積蘆灰以止淫水。蒼天補(bǔ)，四極正，淫水涸，冀州平。狡蟲死，顓民生。
這是我國原始社會(huì)流傳下來的關(guān)于開天辟地的神話故事。它反映了我國原始人對(duì)自然作斗爭(zhēng)的無比偉大的力量。顯然，神話的創(chuàng)作者對(duì)宇宙萬物的起源是這樣想象的：最初的時(shí)候，天地不知為什么經(jīng)過一度大破壞，洪水暴發(fā)了，火也焚燒起來了，人類和一切生物都?xì)缌?。后來女媧這個(gè)女神想盡了方法，才把天地重新創(chuàng)造起來。她撲滅了炎火，弄干了洪水，樹立了四極，然后慢慢地造出生物和人類來，才有今天的世界。所以女媧不但是世界的創(chuàng)造者，而且還是人類萬物的始祖。但《淮南子》這一片段的記載不完全，必須參考其他文獻(xiàn)，上述意義才更明顯。例如《風(fēng)俗通義》引俗說，謂“天地開辟，未有人民。女媧摶黃土作人。劇務(wù)力不暇供，乃引纟恒于泥中，舉以為人。故富貴者，黃土人也;貧賤凡庸者，纟恒人也”(《太平御覽》七十八引)。又如《荊楚歲時(shí)記》及董勛《問禮俗》都說陰歷正月一日為雞，二日為狗，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人，八日為谷。這些都是有關(guān)女媧創(chuàng)造人類萬物神話的部分殘馀。不過上述“俗說”中的解釋部分滲入了階級(jí)社會(huì)的意識(shí)，它把被剝削階級(jí)的“貧賤凡庸”說成是先天注定的，同時(shí)為剝削階級(jí)的特殊地位找到了理由。
(二)后羿射日 后羿射日的神話故事也是《淮南子》記得最詳細(xì)：
逮至堯之時(shí)，十日并出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰犭俞、鑿齒、九嬰、大風(fēng)、封豨、修蛇皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒于疇華之野，殺九嬰于兇水之上，繳大風(fēng)于青丘之澤，上射十日而下殺猰犭俞，斷修蛇于洞庭，禽封豨于桑林。萬民皆喜，置堯以為天子。
——《本經(jīng)訓(xùn)》
這大概是我國氏族社會(huì)后期的一個(gè)為民除害的英雄神話。這個(gè)神話之所以產(chǎn)生，大概是由于遠(yuǎn)古時(shí)代發(fā)生過一次或數(shù)次大旱，如古書所謂湯有七年的大旱災(zāi)。人民群眾度過這場(chǎng)災(zāi)難之后，久而久之，幻想出一個(gè)善射的神弓手后羿曾經(jīng)射去了九個(gè)太陽，只留下一個(gè)。從此以后，才減輕了旱災(zāi)的威脅。同時(shí)又射死了許多毒蛇猛獸，使大家能夠安心生產(chǎn)。這里含有歌頌勞動(dòng)英雄的意義，也有贊揚(yáng)優(yōu)良的勞動(dòng)工具和巧妙的勞動(dòng)技術(shù)的意義。看他能夠運(yùn)用自己的武器同許多害人的東西作斗爭(zhēng)，替人民做了無數(shù)的好事，可見原始人是在塑造一個(gè)自己的英雄形象，描繪一個(gè)一切自然災(zāi)難的戰(zhàn)勝者。當(dāng)然，這個(gè)神話通過后人的傳說，把反映氏族部落集體抗旱、除害的行動(dòng)歸功于什么堯天子，顯然是階級(jí)社會(huì)的意識(shí)。
(三)鯀、禹治洪水 關(guān)于鯀、禹治洪水的神話故事，《山海經(jīng)?海內(nèi)經(jīng)》有如下的記載：
洪水滔天，鯀竊帝之息壤以湮洪水，不待帝命，帝命祝融殺鯀于羽郊。鯀復(fù)生禹，帝乃命禹卒布土以定九州。
大概也是上古時(shí)代某一地區(qū)曾發(fā)生過大水災(zāi)，由于人民群眾不斷努力，長(zhǎng)期同洪水博斗，終于達(dá)到勝利，恢復(fù)了正常生產(chǎn)，于是就產(chǎn)生了鯀、禹治水的神話。鯀是為人民而犧牲的英雄形象。但他的兒子禹終能繼父之志，戰(zhàn)勝洪水，所以也就成為人民擁戴的英雄的首領(lǐng)。鯀、禹父子兩代治洪水，是我國古代流傳最廣、內(nèi)容最豐富的神話，《山海經(jīng)?海內(nèi)經(jīng)》這段記載實(shí)在過于簡(jiǎn)單，不能看到它的全貌，例如鯀、禹化熊等。又同書《海外北經(jīng)》、《北荒北經(jīng)》都說禹殺共工臣相柳(繇)，共工是水神，曾“振滔洪水，以薄空桑”(《淮南子?本經(jīng)訓(xùn)》)。祝融又是火神，殺鯀于羽郊。不難想象，這個(gè)神話必包括豐富曲折、極為動(dòng)人的斗爭(zhēng)內(nèi)容。不過這個(gè)神話，也摻雜了階級(jí)社會(huì)的意識(shí)，因?yàn)轷呏粴?，正是最高統(tǒng)治者同人民對(duì)立以及地上王權(quán)——奴隸主的權(quán)威日益提高的反映。
(四)黃帝擒蚩尤《山海經(jīng)?大荒北經(jīng)》載：
蚩尤作兵伐黃帝，黃帝乃令應(yīng)龍攻之冀州之野。應(yīng)龍畜水，蚩尤請(qǐng)風(fēng)伯、雨師從(縱)大風(fēng)雨。黃帝乃下天女曰魃，雨止，遂殺蚩尤。
據(jù)《龍魚河圖》說：“蚩尤兄弟八十一人，并獸身人語，銅頭鐵額，食沙石子。造立兵仗，刀戟大弩，威振天下。”相傳蚩尤是古代黎族的首領(lǐng)，那時(shí)黎族很多，號(hào)稱九黎。“九”可能是表示多數(shù)。每族包括九個(gè)兄弟氏族，共有八十一個(gè)氏族?？梢婒坑仁枪糯粋€(gè)強(qiáng)大的部族聯(lián)盟的代表。黃帝擒殺蚩尤的神話故事是我國氏族社會(huì)部族之間相互斗爭(zhēng)的反映。傳說中的蚩尤都好像妖怪，而黃帝就像一個(gè)降魔大將軍，所以把這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)描寫得十分驚心動(dòng)魄，富于藝術(shù)想象。又據(jù)傳說，黃帝與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野。涿鹿在今河北懷來縣，可見我國古代北方是有過這種族間的激烈斗爭(zhēng)的。
此外還有很多神話在今天看來極有意義。例如《述異記》謂盤古死后“頭為四岳，目為日月，脂膏為江海，毛發(fā)為草木”等傳說，表現(xiàn)原始人的樸素唯物思想，這表明了他們從事物變化的初步認(rèn)識(shí)中產(chǎn)生了簡(jiǎn)單的進(jìn)化觀念，那就是世界不是上帝創(chuàng)造的，而是由物質(zhì)變化而來的。又如《山海經(jīng)?海外西經(jīng)》載，“刑天與帝爭(zhēng)神，帝斷其首，……乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞”，表現(xiàn)了階級(jí)社會(huì)奴隸反抗奴隸主的叛逆精神。它極其明顯地表明了勞動(dòng)人民對(duì)于象征絕對(duì)權(quán)威的天帝的反抗，這是一種極為大膽的革命思想。由此可見，我國古代流傳的神話故事是豐富多采的。
原始人在強(qiáng)大的自然力支配下，有時(shí)不免會(huì)驚恐、贊嘆，當(dāng)斗爭(zhēng)失敗時(shí)，又不免懊惱、懷疑，甚至感到自己渺小和軟弱無力。為了了解一些問題，例如對(duì)死后的推想及如何戰(zhàn)勝敵人等，他們把企圖克服一切自然力的要求變?yōu)轭惾说纳竦?mdash;—上帝的形象，于是在創(chuàng)造神話的同時(shí)，也創(chuàng)造了原始宗教。這本是使自己的經(jīng)驗(yàn)、情感和幻想化為形象，同樣屬于藝術(shù)的創(chuàng)造，沒有絲毫恐嚇意義(參看高爾基《說文化》和《答復(fù)》，見《高爾基論文選集》)。但階級(jí)社會(huì)產(chǎn)生以后，統(tǒng)治者就利用它麻醉人民，統(tǒng)治人民，把原始人所創(chuàng)造的“類人的神道”改變?yōu)橐粋€(gè)抽象的上帝來主宰一切，這樣，宗教就為剝削階級(jí)服務(wù)，愈來愈帶有迷信的性質(zhì)。所以神話和后世的宗教迷信根本不同，不能混為一談。因?yàn)樯裨捠且匀蛔鞫窢?zhēng)的，要想戰(zhàn)勝自然的，而宗教迷信的神則是至高無上不可抗拒的人類萬物的主宰。因此，后世宗教不但要求人們崇拜神，向神伸手乞求，而且對(duì)神屈服、投降，把自己的命運(yùn)完全交給神。例如后羿敢于射日，而迷信者則拜太陽神，這就說明神話和宗教迷信的根本區(qū)別。所以神話對(duì)世界采取積極態(tài)度，敢于反抗神的權(quán)威，富于革命性;宗教迷信總是消極的，它宣傳人對(duì)神的無力和無能，必須做神的犧牲品。因此，神話是現(xiàn)實(shí)生活斗爭(zhēng)的反映，而宗教迷信則是脫離現(xiàn)實(shí)的純心理活動(dòng)的表現(xiàn)。
由于年代久遠(yuǎn)而逐漸失傳，由于古代文字繁難，書寫工具不便，史前神話完整流傳下來的較少。但更主要的原因則是歷史家和哲學(xué)家的曲解，以致不少豐富美麗的神話故事逐漸變質(zhì)，逐漸僵化。例如“黃帝三百年”(見《大戴禮記?五帝德》)、“黃帝有四面”(見《尸子》)以及“夔一足”(見《韓非子?外儲(chǔ)說左下》)的傳說，《詩經(jīng)?商頌》“玄鳥生商”的神話，春秋戰(zhàn)國時(shí)尚在口頭流傳，而或被歪曲，或被斥為齊東野人之語，極力設(shè)法改變它們的真相，加以所謂合理的解釋。特別是古代的“五帝”，秦漢以前，本是一個(gè)神話傳說的中心，而司馬遷認(rèn)為那些百家之說，“其文不雅馴”，刪去許多材料，組成《史記》中的“五帝本紀(jì)”，因而許多神話都被歷史化了。這是很可惜的。
古代神話是浪漫主義文學(xué)的萌芽，它對(duì)后世文學(xué)的影響很大，一般說，神話的創(chuàng)作基礎(chǔ)是現(xiàn)實(shí)的，神話的創(chuàng)作方法是浪漫的。而神話的浪漫主義精神，那種新奇奔放的幻想，啟發(fā)作家的想象力，提供了豐富的文學(xué)題材和藝術(shù)形象。例如屈原的楚辭，莊子的散文，阮籍、陶淵明、李白、李賀、蘇軾等的詩歌，特別是小說戲劇如《柳毅傳書》、《張生煮?！贰ⅰ段饔斡洝?、《封神演義》以及魯迅的《故事新編》等，或采用其故事，或?qū)W習(xí)其作風(fēng)，或改編其原作，因而創(chuàng)作出許多更完整、更美麗、更提高、更驚心動(dòng)魄，富于藝術(shù)感染力的新作品來。有的辭賦家、詩家、散文家往往把神話故事載入篇章，形諸歌詠，或用作典故，以充實(shí)作品的內(nèi)容;或借為諷刺，以抒寫作者的情緒;或煉成詞藻，變?yōu)榫獾?、形象的文學(xué)語言。尤其重要的是神話的樂觀主義、英雄主義以及對(duì)現(xiàn)實(shí)的積極態(tài)度，強(qiáng)烈要求改變現(xiàn)實(shí)、追求美好生活的愿望，鼓舞人們的革命精神，對(duì)作家進(jìn)步世界觀的形成和積極浪漫主義的創(chuàng)作起重要作用。
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