畫地為牢的意思：

　　牢，牢獄;在地上畫圈，囚人于內(nèi);作為牢獄。意思是在地上畫一個圈當做監(jiān)獄。比喻只許在指定的范圍內(nèi)活動，或做指定范圍內(nèi)的事，不得逾越。

　　英文解釋

　　(比喻只許在指定的范圍之內(nèi)活動) draw a circle on the ground to serve as a prison -- restrict sb.'s activities to a designated area or sphere;draw a circle on the ground as a house of detention [as a prison] for sb. ;

　　【解釋】：在地上畫一個圈當做監(jiān)獄。比喻只許在指定的范圍內(nèi)活動。

　　【出自】：漢·司馬遷《報任少卿書》：“故士有畫地為牢，勢不可入，削木為吏，議不可對，定計于鮮也。”

　　【示例】：這一封號，雖是幾根柳森片門戶，一張紅紙的封條，法令所在，也同～，再沒人敢任意行動。

　　◎清·文康《兒女英雄傳》第三十四回

　　【語法】：連動式;作謂語、賓語;比喻只許在指定的范圍內(nèi)活動

　　成語典故

　　相傳在很久之前的社會里，人們都很自律，道德高尚，如果有人犯了錯誤，就在地上畫個圈把他限制住以示懲罰，即使這樣，哪怕他身邊空無一人，他也決不會提前走出圈子半步.相傳上古時刑律寬緩，在地上畫圈，令罪人立圈中以示懲罰， 如后代的牢獄。

　　漢司馬遷《報任少卿書》：“故士有畫地為牢，勢不可入，削木為吏，議不可對，定計於鮮也。”

　　《武王伐紂平話》卷中：“捍姬昌呴畫地為牢，刻木為吏;洽政恤民，囹圄皆空。”

　　《封神演義》第二三回：“文王曰：‘武吉既打死王相，理當?shù)置?rsquo;隨即就在南門畫地為牢，豎木為吏，將武吉禁于此間。”后比喻將行動限定在某種范圍內(nèi)，不得逾越。

　　相關(guān)故事

　　打柴的武吉是一個孝子。一天他到西岐城來賣柴。在南門，正趕上文王車駕路過。由于市井道窄，將柴擔換肩時不知塌了一頭，翻轉(zhuǎn)扁擔時把守門的軍士王相耳門上打了一下，當即就打死了，被拿住來見文王。文王說：“武吉既打死王相，理當?shù)置?rdquo;命在南門地上畫個圈做牢房，豎了根木頭做獄吏，將武吉關(guān)了起來。三天后，大夫散宜生路過南門，見武吉悲聲痛哭，問他：“殺人償命，理所當然。你為什么要哭呢?”武吉說：“小人母親七十歲了，她只有我一個孩子，小人也沒有妻子，母老孤身，怕要被餓死了!”散宜生入城進殿來見文王，說：“不如先放武吉回家，等他辦完贍養(yǎng)母親的后事，再來抵償王相之命。不知如何?”文王準了，就讓武吉回家去了。 “畫地為牢”比喻只許在指定的范圍內(nèi)活動。

　　(出自《封神演義》第二三回)