蝸牛并不是生物學(xué)上一個分類的名稱，一般是指腹足綱的陸生所有種類。一般西方語言中不區(qū)分水生的螺類和陸生的蝸牛，漢語中蝸牛只指陸生種類，雖然也包括許多不同科、屬的動物，但形狀都相似。蝸牛屬于軟體動物，腹足綱;取食腐爛植物質(zhì)，產(chǎn)卵于土中。在熱帶島嶼最常見，但也見于寒冷地區(qū)。樹棲種類的色澤鮮艷，而地棲的通常單色。非洲的瑪瑙螺屬體型最大，多超過20公分。歐洲的大蝸牛屬的幾個種常作佳肴，尤其在法國。蝸牛是陸地上最常見的軟體動物之一，蝸牛具有很高的食用和藥用價值。　　

蝸牛

蝸牛爬行時會留下“足跡”的原因

　　蝸牛爬行時依靠腹部有橫褶的腹足，爬得非常慢。蝸牛的腹足前面較寬，后面窄而尖。它爬行的時候，腹足緊貼住物體，靠著腹部肌肉伸縮起伏向前蠕動，這樣就能慢慢前進(jìn)了。蝸牛在爬行時，它的腹足足腺上不斷分泌出一種黏液，這種黏液有助于蝸牛爬行，能提高它的爬行速度。因此，蝸牛爬過的地方，會留下一條黏液的痕跡。這種黏液干了以后，看上去是銀白色的，而且很光亮。這就是蝸牛的“足印”了。