辣椒有辣味的原因

　　學(xué)名：Capsicum annuum L.，茄科、辣椒屬。為一年或有限多年生草本植物。果實(shí)通常呈圓錐形或長圓形，未成熟時(shí)呈綠色，成熟后變成鮮紅色、綠色或紫色，以紅色最為常見。辣椒的果實(shí)因果皮含有辣椒素而有辣味，能增進(jìn)食欲。辣椒中維生素C的含量在蔬菜中居第一位，原產(chǎn)墨西哥，明朝末年傳入中國。還有觀賞椒，圓形，不可食用，顏色有紅色、紫色等。

　　辣椒有辣味的原因

　　辣椒中有一種叫辣椒素的生物堿化合物，辣椒素分子會貼緊人或動物的黏膜組織的細(xì)胞，引起神經(jīng)細(xì)胞釋放一種叫P物質(zhì)的神經(jīng)縮氨酸。 P物質(zhì)發(fā)送給大腦疼痛信息，即組織經(jīng)受傷害的警告，這種警告和真正被灼燒時(shí)的信息一模一樣。

　　和辣椒相似，許多植物會進(jìn)化出有毒或有異味的化學(xué)物質(zhì)，用以驅(qū)趕種子破壞者，但這些化學(xué)物質(zhì)通常普遍存在于植物的根部、葉子和果實(shí)內(nèi)。但辣椒素卻只存在于果實(shí)中，通過靠近莖部的一個(gè)特殊腺體分泌，隨著果實(shí)的成熟，辣椒素分泌得越多?？茖W(xué)家認(rèn)為，辣椒是植物進(jìn)化中的一個(gè)特異，因?yàn)槔苯匪剡€有延緩鳥類消化速度的奇特效果。緩慢的消化過程可以讓種子皮軟化，幫助種子發(fā)芽。

　　研究證實(shí)，辣味的出現(xiàn)是為了對付更小的敵人，真菌腐蝕是比嚙齒動物更常見的威脅。超過90%的野生辣椒果實(shí)有被真菌感染的跡象。真菌腐蝕是種子未能繁育后代就不幸夭折的主要原因。

　　“辣椒素展示了進(jìn)化之美”，專家說：“能讓哺乳動物不喜歡它們，對辣椒來說是好事一樁。辣椒種子是由鳥類傳播的，那么鳥兒不怕辣嗎?用辣椒喂鳥，鳥兒們似乎覺得口感不錯(cuò)，并沒有‘疼痛反應(yīng)’。因?yàn)轼B兒不去咀嚼，它們直接咽下辣椒籽兒。自然選擇對物種提出了矛盾沖突的要求，結(jié)果進(jìn)化出一種真正奇妙的解決方法。辣椒的御敵之道就是這樣一個(gè)經(jīng)典例子。 ”