地震就是地球表層的快速振動(dòng)，在古代又稱為地動(dòng)。它就象刮風(fēng)、下雨、閃電、山崩、火山爆發(fā)一樣，是地球上經(jīng)常發(fā)生的一種自然現(xiàn)象。

　　地震的原因
地球各個(gè)大板塊之間互相擠壓.還有火山噴發(fā)引起. 引起地球表層振動(dòng)的原因很多，根據(jù)地震的成因，可以把地震分為以下幾種：

　　1.構(gòu)造地震

　　由于地下深處巖層錯(cuò)動(dòng)、破裂所造成的地震稱為構(gòu)造地震(圖 1—1)。這類(lèi)地震發(fā)生的次數(shù)最多，破壞力也最大，約占全世界地震的90%以上。

　　2.火山地震

　　由于火山作用，如巖漿活動(dòng)、氣體爆炸等引起的地震稱為火山地震。只有在火山活動(dòng)區(qū)才可能發(fā)生火山地震，這類(lèi)地震只占全世界地震的7%左右。

　　3.塌陷地震

　　由于地下巖洞或礦井頂部塌陷而引起的地震稱為塌陷地震。這類(lèi)地震的規(guī)模比較小，次數(shù)也很少，即使有，也往往發(fā)生在溶洞密布的石灰?guī)r地區(qū)或大規(guī)模地下開(kāi)采的礦區(qū)。

　　4.誘發(fā)地震

　　由于水庫(kù)蓄水、油田注水等活動(dòng)而引發(fā)的地震稱為誘發(fā)地震。這類(lèi)地震僅僅在某些特定的水庫(kù)庫(kù)區(qū)或油田地區(qū)發(fā)生。

　　5.人工地震

　　地下核爆炸、炸藥爆破等人為引起的地面振動(dòng)稱為人工地震。 人工地震是由人為活動(dòng)引起的地震。如工業(yè)爆破、地下核爆炸造成的振動(dòng);在深井中進(jìn)行高壓注水以及大水庫(kù)蓄水后增加了地殼的壓力，有時(shí)也會(huì)誘發(fā)地震。

　　地震(earthquake)是大地的振動(dòng)。它發(fā)源于地下某一點(diǎn)，該點(diǎn)稱為震源(focus)。振動(dòng)從震源傳出，在地球中傳播。地面上離震源最近的一點(diǎn)稱為震中，它是接受振動(dòng)最早的部位。大地振動(dòng)是地震最直觀、最普遍的表現(xiàn)。在海底或?yàn)I海地區(qū)發(fā)生的強(qiáng)烈地震，能引起巨大的波浪，稱為海嘯。地震是極其頻繁的，全球每年發(fā)生地震約500萬(wàn)次。

　　球的結(jié)構(gòu)就象雞蛋，可分為三層。中心層是“蛋黃”-地核;中間是“蛋清”-地幔;外層是“蛋殼”-地殼。地震一般發(fā)生在地殼之中。地球在不停地自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)，同時(shí)地殼內(nèi)部也在不停地變化。由此而產(chǎn)生力的作用，使地殼巖層變形、斷裂、錯(cuò)動(dòng)，于是便發(fā)生地震。地下發(fā)生地震的地方叫震源。從震源垂直向上到地表的地方叫震中。從震中到震源的距離叫震源深度。震源濃度小于70公里的地震為淺源地震，在70-300公里之間的地震為中源地震，超過(guò)300公里的地震為深源地震。震源深度最深的地震是1963年發(fā)生印度尼西亞伊里安查亞省北部海域的5.8級(jí)地震，震源深度786公里。對(duì)于同樣大小的地震，由于震源深度不一樣，也不一樣，對(duì)地面造成的破壞程度也不一樣。震源越淺，破壞越大，但波及范圍也越小，反之亦然。

　　某地與震中的距離叫震中距。震中距小于100公里的地震稱為地方震，在100-1000公里之間的地震稱為近震，大于1000公里的地震稱為遠(yuǎn)震，其中，震中距越遠(yuǎn)的地方受到的影響和破壞越小。

　　地震所引起的地面振動(dòng)是一種復(fù)雜的運(yùn)動(dòng)，它是由縱波和橫波共同作用的結(jié)果。在震中區(qū)，縱波使地面上下顛動(dòng)。橫波使地面水平晃動(dòng)。由于縱波傳播速度較快，衰減也較快，橫波傳播速度較慢，衰減也較慢，因此離震中較遠(yuǎn)的地方，往往感覺(jué)不到上下跳動(dòng)，但能感到達(dá)水平晃動(dòng)。

　　地震本身的大小，用震級(jí)表示，根據(jù)地震時(shí)釋放的彈性波能量大小來(lái)確定震級(jí)，我國(guó)一般采用里氏震級(jí)。通常把小于2.5級(jí)的地震叫小地震,2.5-4.7級(jí)地震叫有感地震,大于4.7級(jí)地震稱為破壞性地震。震級(jí)每相差1級(jí)，地震釋放的能量相差約30倍。比如說(shuō)，一個(gè)7級(jí)地震相當(dāng)于30個(gè)6級(jí)地震，或相當(dāng)于900個(gè)5級(jí)地震，震級(jí)相差0.1級(jí),釋放的能量平均相差1.4倍。

　　當(dāng)某地發(fā)生一個(gè)較大的地震時(shí)，在一段時(shí)間內(nèi)，往往會(huì)發(fā)生一系列的地震，其中最大的一個(gè)地震叫做主震，主震之前發(fā)生的地震叫前震，主震之后發(fā)生的地震叫余震。

　　地震時(shí)一定點(diǎn)地面震動(dòng)強(qiáng)弱的程度叫地震烈度。我國(guó)將地震烈度分為12度。

　　震級(jí)與烈度，兩者雖然都可反映地震的強(qiáng)弱，但含義并有一樣。同一個(gè)地震，震級(jí)只有一個(gè)，但烈度卻因地而異，不同的地方，烈度值不一樣。例如，1990年2月10日，常熟-太倉(cāng)發(fā)生了5.1級(jí)地震,有人說(shuō)在蘇州是4級(jí),在無(wú)錫是3級(jí),這是錯(cuò)的。無(wú)論在何處，只能說(shuō)常熟-太倉(cāng)發(fā)生了5.1級(jí)地震，但這次地震，在太倉(cāng)的沙溪鎮(zhèn)地震烈度是6度，在蘇州地震烈度是4度，在無(wú)錫地震烈度是3度。

　　地震烈度是經(jīng)常使用的一個(gè)名詞。劃分烈度有定性和定量標(biāo)準(zhǔn)。在中國(guó)地震烈度表上(見(jiàn)下表)，對(duì)人的感覺(jué)、一般房屋震害程度和其他現(xiàn)象作了描述，可以作為確定烈度的基本依據(jù)。

　　地震分為天然地震和人工地震兩大類(lèi)。天然地震主要是構(gòu)造地震，它是由于地下深處巖石破裂、錯(cuò)動(dòng)把長(zhǎng)期積累起來(lái)的能量急劇釋放出來(lái)，以地震波的形式向四面八方傳播出去，到地面引起的房搖地動(dòng)。構(gòu)造地震約占地震總數(shù)的90%以上。其次是由火山噴發(fā)引起的地震，稱為火山地震，約占地震總數(shù)的7%。此外，某些特殊情況下了也會(huì)產(chǎn)生地震，如巖洞崩塌(陷落地震)、大隕石沖擊地面(隕石沖擊地震)等。

　　人工地震是由人為活動(dòng)引起的地震。如工業(yè)爆破、地下核爆炸造成的振動(dòng);在深井中進(jìn)行高壓注水以及大水庫(kù)蓄水后增加了地殼的壓力，有時(shí)也會(huì)誘發(fā)地震。