“你只要活著，智慧就永遠(yuǎn)跟著你。”
二戰(zhàn)期間，在奧斯維辛集中營里，一個(gè)猶太人對(duì)他的兒子說：“現(xiàn)在我們唯一的財(cái)富就是智慧，當(dāng)別人說一加一等于二的時(shí)候，你應(yīng)該想到大于二。”納粹在奧斯維辛毒死了幾十萬人，父子倆卻活了下來。 1946年，他們來到美國，在休斯敦做銅器生意。一天，父親問兒子：“一磅銅的價(jià)格是多少？”兒子答道：“35美。”父親說：“對(duì)，整個(gè)得克薩斯州都知道每磅銅的價(jià)格是35美分，但作為猶太人的兒子，應(yīng)該說35美元。你試著把一磅銅做成門把看看。”
20年后，父親死了，兒子獨(dú)自經(jīng)營銅器店。他做過銅鼓，做過瑞士鐘表上的簧片，做過奧運(yùn)會(huì)的獎(jiǎng)牌。他曾把一磅銅賣到3500美元，這時(shí)他已是麥考爾公司的董事長。然而，真正使他揚(yáng)名的，是紐約州的一堆垃圾。
?1974年，美國政府為清理給自由女神像翻新扔下的廢料，向社會(huì)廣泛招標(biāo)。但好幾個(gè)月過去了，沒人應(yīng)標(biāo)。正在法國旅行的他聽說后，立即飛往紐約，看過自由女神下堆積如山的銅塊、螺絲和木料后，未提任何條件，當(dāng)即就簽了字。 紐約許多運(yùn)輸公司對(duì)他的這一愚蠢舉動(dòng)暗自發(fā)笑。因?yàn)樵诩~約州，垃圾處理有嚴(yán)格規(guī)定，弄不好會(huì)受到環(huán)保組織的起訴。就在一些人要看這個(gè)猶太人的笑話時(shí)，他開始組織工人對(duì)廢料進(jìn)行分類。他讓人把廢銅熔化，鑄成小自由女神；把水泥塊和木頭加工成底座；把廢鉛、廢鋁做成紐約廣場的鑰匙。最后，他甚至把從自由女神身上掃下的灰包裝起來，出售給花店。不到3個(gè)月的時(shí)間，他讓這堆廢料變成了350萬美元現(xiàn)金，每磅銅的價(jià)格整整翻了1萬倍。
生在猶太家庭里的孩子在他們的成長過程中，負(fù)責(zé)啟蒙教育的母親們幾乎都要求他們回答一個(gè)問題：“假如有一天你的房子被燒了，你的財(cái)產(chǎn)就要被人搶光，那么你將帶著什么東西逃命？”孩子們少不更事，天真無知，自然會(huì)想到錢這個(gè)好東西，因?yàn)闆]有錢哪能有吃的穿的玩的？也有孩子說要帶著鉆石或者其他珍寶出逃，有了它，還愁缺啥？可這些顯然不是母親們所要的答案。她們會(huì)進(jìn)一步問：“有一種沒有形狀、沒有顏色、沒有氣味的寶貝，你知道是什么嗎？”要是孩子們回答不出來，母親就會(huì)說：“孩子，你要帶走的不是錢，也不是鉆石，而是智慧。因?yàn)橹腔凼侨魏稳硕紦尣蛔叩?。你只要活著，智慧就永遠(yuǎn)跟著你。”在聰穎、精明的猶太人眼里，任何東西都是有價(jià)的，都能失而復(fù)得，只有智慧才是人生無價(jià)的財(cái)富，它引導(dǎo)人通向成功，而且永不會(huì)貧窮。
決定正確決策和行動(dòng)的是明智
“理智是神和人之間的一個(gè)媒介。”“禮貌是一切美德的起源；忠誠是它們的原則；明智則是它們的條件。”
明智本身是不是一種美德？傳統(tǒng)的回答是肯定的。但對(duì)現(xiàn)代人來說，它不是屬于道德，而是屬于心理學(xué)；不是屬于責(zé)任，而是屬于算計(jì)?？档乱呀?jīng)不把它視為一種美德了，他解釋說：這只是高明的或巧妙的自愛，當(dāng)然無可指責(zé)，但是沒有道德價(jià)值，也沒有其他作用，即使有也只是假定的。關(guān)心自己的健康是明智的，可是誰能把它看成是一種價(jià)值呢？明智會(huì)帶來過多的好處，以至不能算是道德；責(zé)任過于絕對(duì)，不能算是明智。不過這里康德的觀點(diǎn)是否最正確，都是無法肯定的。因?yàn)橐彩撬麖闹械贸鼋Y(jié)論，認(rèn)為誠實(shí)是一種絕對(duì)的責(zé)任，在任何情況下都是如此（甚至如他舉的例子——即在您的朋友受到追殺，而兇手們問您這個(gè)人是否藏在您家里的時(shí)候也是如此），也無論會(huì)造成什么后果：即使是為了救一個(gè)無辜者或者自己逃命，也寧可不明智而不能不履行責(zé)任！這正是我們無法接受的，因?yàn)槲覀儾荒艹浞窒嘈胚@種絕對(duì)，以至為了它而犧牲我們的生命、朋友或同胞。
“明智”一詞似乎可以上溯到公元前六世紀(jì)，差不多在柏拉圖的著作里就能看到，它在斯多葛主義里成為經(jīng)典，后來主要通過西塞羅傳入了西方人的思想，并相應(yīng)地采取適當(dāng)?shù)男袆?dòng)。
這就是人們可以稱之為情理的東西，不過它是要為一種善意服務(wù)的。或者稱之為智慧，不過是有道德的智慧，明智正是以此調(diào)節(jié)其他的一切美德：沒有它，任何美德都不知道該做什么，不知道怎樣達(dá)到所追求的目的（善）。
在勇氣、正義、明智、節(jié)制四德中，明智應(yīng)該引導(dǎo)另外三種：沒有它，勇氣、正義和節(jié)制都不知道該做什么和怎樣去做，就會(huì)成為盲目的或不明確的美德（義士愛義，卻不知道在實(shí)踐中如何去實(shí)現(xiàn)它；勇敢者不知道如何用自己的勇，等等），正如沒有它們，明智就是空洞的，或者只不過是機(jī)靈一樣。明智含有某種謙虛或工具的意思：它為之服務(wù)的不是自己的目的，只是手段的選擇。然而正是這一點(diǎn)使它變得不可取代：任何行為、任何美德——任何行動(dòng)中的美德——都不能夠放棄它。明智并不占統(tǒng)治地位（正義更有價(jià)值，愛更有價(jià)值），但是起著管理的作用。不過，一個(gè)無人管理的王國會(huì)成為什么樣子呢？熱愛正義不足以成為義士，熱愛和平也未必就是和平主義者。要想成為義士與和平主義者還必須經(jīng)過深思熟慮，做出正確的決定，采取正確的行動(dòng)。而決定這一切的是明智，正如實(shí)行這一切的是勇氣一樣。
明智的人，通過對(duì)利弊的比較和考察，選定應(yīng)該以何種方式來滿足自己的欲望，它甚至比哲學(xué)更珍貴，而且正是由它才產(chǎn)生了其他一切美德。如果不會(huì)生活，真實(shí)有什么用處？如果不能公正地行事，正義有什么用處？如果它什么都不會(huì)帶來，人們?yōu)槭裁催€要它？明智好比一種真實(shí)的（而不僅僅像禮貌那樣是表面的）處世之道，它也是一種享受的藝術(shù)。我們有時(shí)拒絕許多快樂，因?yàn)樗鼈儠?huì)帶來更多的煩惱。但如果這種煩惱能使我們避免更大的痛苦，或者得到一種更強(qiáng)烈或更持久的快樂，我們又會(huì)尋找它。舉例來說，我們?nèi)タ囱泪t(yī)者去工作，并非總是為了快樂，而是為了一種明智地預(yù)見到或盤算過的、往往是延遲的或間接的快樂（即避免或取消了一種痛苦）。它永遠(yuǎn)是有時(shí)間性的、往往要等待時(shí)機(jī)的美德。因?yàn)槊髦侵匾曃磥?，這就要靠我們?nèi)ッ嫦蛭磥恚ㄒ虼怂皇菍儆谙Ｍ?，而是屬于意志）。所以像任何美德一樣，它是現(xiàn)在的美德，然而是預(yù)測的或有預(yù)見的。明智的人關(guān)心的不但是發(fā)生的事情，而且是可能發(fā)生的事情，是既專心，又注意。人不能生活在片刻之間，不能始終走最短的路去追求快樂?，F(xiàn)實(shí)有著強(qiáng)加于人的規(guī)律、障礙、曲折。明智是對(duì)此予以重視的藝術(shù)，是清醒而合理的欲望。明智使行動(dòng)避免沖動(dòng)，使英雄不會(huì)頭腦發(fā)熱。