山是自然形成的高出于地面的一塊高地，通常外側陡峻且比丘陵要高。許多座山連在一起形成山脈。那么，為什么地球這么多的山?

　　這是因為地殼在地球的轉動過程中，部分地區(qū)出現擠壓現象造成的。地殼在擠壓過程中，比較容易發(fā)生斷裂，在斷裂的兩側相對地上升或下降，就會形成山脈。

　　比如喜馬拉雅山脈就是這樣形成的，而且它還在不斷地升高。

山

　　山的特征

　　一般的高山，或是接近地極區(qū)域的山會達到大氣層較高的地方，故氣溫和氣壓都會較平地低。通常這些山會發(fā)生冰川作用，同時亦會在冰凍時導致侵蝕作用，這些作用就會形成了各種不同形狀的山峰。有些高山會有冰川融化而形成的冰川湖，例如在不丹就大約有三千多個冰川湖。山在長久時間的風化或侵蝕下，就會造成山的各種外貌和特征，故在氣候的影響下，地球中不同地區(qū)的山也會有各種不同的形態(tài)。

　　山腳和山頂的高度落差很大的山往往會有多樣的生態(tài)環(huán)境。從山腳下到山頂會因為海拔高度的不同而有不同的生態(tài)景觀或生物圈。其形成主要是因為在一特定高度范圍內的動植物群無法生活在該區(qū)域之上或之下(原因為氣候之不適應)，導致該生物群僅出現在一座山的特定高度。總的來說，這就是微氣候所造成的結果。

　　雖然山的高度會造成與太陽的距離接近，但山區(qū)的氣溫仍會較平地低。因為地面的空氣是無法吸收太陽光所帶來的熱量的，而是太陽光穿越大氣層，照射到地面吸收熱能后再反射，才有辦法生高溫度，故海拔高度愈高，所能吸收的熱量就愈少，氣溫就會較低。在一般的情況下，最接近地面的氣溫都是最高的，而海拔高度每上升三百米，氣溫就會降低1~2度攝氏(1.8~3.6度華氏)。

　　山對人類的居住來說，較不適合，故大多數的人類偏向習慣居住于平坦的地面(除非必要性)，因為山區(qū)的氣候通常較惡劣，且在受到地形的限制下，無法發(fā)展成較大的都市，但是坡度較緩的山區(qū)仍適合耕種。在高海拔地區(qū)，由于較缺乏氧氣和較容易受到紫外線傷害的關系，所以居住的人更是稀少。另外，一半以上生活于低海拔地區(qū)的人一旦待在三千五百米以上的海拔高度超過數小時后都會造成高山癥(一種人體在高海拔地區(qū)由于氧氣濃度過低而出現的疾病)。

　　在現代，山主要的用途是提供人類休閑或娛樂，而其它小用途有包括了伐木業(yè)、采礦業(yè)或放牧。有些山的山峰提供了美妙的景觀，能夠吸引觀光客前去參觀。而山峰之到達的可能性則受到了其高度、坡度、緯度、地形以及氣候等多種因素影響。公路、纜車是使山峰之到達更為方便的常見設施。而山區(qū)提供給人類的娛樂包括了徒步、登山、露營、攀巖、攀冰、滑草、滑雪、單板滑雪等。