火柴是根據(jù)物體摩擦生熱的原理，利用強氧化劑和還原劑的化學活性，制造出的一種能摩擦發(fā)火的取火工具。那么，火柴為什么一擦就著?

　　媽媽準備生火做飯了。你急忙拿起火柴盒，用火柴頭在盒邊一擦，“嗤”的一聲，火柴就燃著了。用火柴點火，實在大方便啦。在鉆木取火的時代，人們?yōu)榱说玫揭粋€火種，常常要付出艱苦的勞動。沒有足夠高的溫度，那是無法把木頭引燃的。

　　人類發(fā)明火柴，也經(jīng)歷了漫長曲折的過程，并不是輕而易舉就辦到了的。

　　二百多年前，在意大利的威尼斯出現(xiàn)了第一支火柴。那是一支巨型火柴，很象一根敲大鼓的木糙，糙頭由一團氯酸鉀藥面做成。只要把火柴頭浸到盛濃硫酸的瓦盆里，火柴就燃燒起來。這是由于氯酸鉀碰到濃硫酸，發(fā)生猛烈的化學變化，又是發(fā)熱，又是放氧氣，于是，木棒就吐出了明亮的火焰。

　　那時候，這種火柴價格昂貴，即使是有錢人家也是幾家合買一根。

　　這種最早的火柴使用起來很不方便人身上，濃硫酸濺在會燒壞衣服，傷害皮膚。

　　十九世紀初，瑞典人發(fā)明了摩擦火柴?；鸩耦^上涂了一層白磷，模樣也變得小巧靈便，長短已經(jīng)接近今天使用的火柴。劃火柴，不需要專門的火柴盒，找塊粗糙的地方，墻壁、磚頭或是鞋底，輕輕地一擦，火柴就燃著了。

　　這是因為白磷的著火點很低，超過40攝氏度就自動著起火來。再說，白磷有毒，那時候，有些制火柴的工人，由于吸入了白磷蒸汽而中毒死亡。因此，用白磷做火柴，實在不安全。

　　人們改用三硫化四磷來做火柴頭，不再使用白磷，火柴仍然可以在鞋底上劃出火來，而毒性和自動著火的危險減輕了許多，可是，這種改進了的火柴仍然不安全，在運輸途中或者口袋里磨來蹭去，還可能發(fā)火，釀成火災。

　　幸而在1845年發(fā)現(xiàn)了另一種沒有毒的磷一紅磷。此后，就用紅磷代替白磷制造火柴了。1855年，瑞典人設計制造出了世界上第一盒安全火柴。安全火柴在火柴盒外側(cè)涂上紅磷，火柴頭上有氯酸鉀和三硫化二銻這兩種引火藥。當你擦火柴時，火柴頭蹭下的一丁點兒紅磷，由于摩擦生熱，達到著火點，起火了。火星引著三硫化二銻，氯酸鉀受熱放出氧氣，幫助燃燒得更旺?；鸩駰U是用松木或白楊木做的，前端又浸透了石蠟和松香，使火柴擦著后，火焰容易燒到火柴桿上去，發(fā)火的時間也長一些。

　　火柴一擦就著，關(guān)鍵在于紅磷的著火點比較低。也就是說，只要有稍許一點熱量(比如摩擦生的熱)使紅磷的溫度升高到著火點以上，紅磷就開始燃燒。