文字是人類用來記錄語言的符號系統(tǒng)，是文明社會產生的標志。那么，文字的形成與演變是什么?

　　人類字符或文字的演變(是指每一個最基本的原始字符，不是指后世的人們，根據字根和筆劃所造出來的文字，也不是指拼音文字領域里直接用字母編造新詞的過程。但大多數字符在人類的原始時期已經創(chuàng)造出來的，故把這種思維理解為原始文明的發(fā)展過程，也不是沒有道理)，大致經歷了這樣幾個步驟：

　　第一步：只有視覺意義的圖畫文字。這種圖畫文字或符號，通常會比較完整的描述物象。這一階段，人們根據自己所能見到的物象，直接在地上或其他材質上，用十分簡單的工具，描述物象實景，以便使不同時間和不同空間的人能夠看到自己所要表達的意思。無論作什么努力，這些符號的痕跡肯定是無法“考證”的。因為那時的人們，只是想表達自己當時的意思，并沒有想到給后人留下“物證”，更不可能有照相、錄相、記錄技術。如果有人非要尋找這類證據，看看幼兒涂鴉、繪畫寫生也就能夠理解了。

　　第二步：有視覺意義和簡單發(fā)音訊號的象形符號。它僅描述物象的主要特征，現在還能看到的納西文字，以及在美洲發(fā)現的瑪雅文字，就帶有這個特征。比如，畫羊，只畫羊角;畫手，只畫五指;畫腳，只畫腳趾;畫房子，只畫輪廓;畫人，只畫站立張開四肢的樣子等。這時的人們，通常會用不十分確切的“讀音”稱呼這個符號，直到多數人能夠發(fā)出差不多的“音”時，這個符號便有了自己的“稱呼”了，也就具備了原始的形聲字特征了。

　　第三步：同時兼有視覺效果和明確讀音的形聲字。最初是以不規(guī)則、不穩(wěn)定的線條或粗糙符號，抽象描述物象，并且按照約定的發(fā)音或讀音在人群中進行交流與使用。后來，所使用的線條或符號越來越趨于規(guī)范與統(tǒng)一。早期的巖畫文字、楔形文字，以及現代還在使用的云南麗江“納西文字”、湘西南的“江永女書”等，都屬于這個階段的文字。在漢字領域，因為發(fā)展的迅速與快速，直到目前，人們能發(fā)現最早的方塊字史料，也只有甲骨文、或陶文、或金文了。但甲骨文、陶文、金文已經遠遠先進于這一階段的文字。在甲骨文出現之前，我們的祖先只管拼命生活與生產，努力使自己盡量適應大自然，故沒有為后人留下可以考證的“字符記錄材料”。其實，從歷史發(fā)展來看，有無“字符歷史材料”都不能否認這樣的史實：在甲骨文出現之前，我們的祖先為著能夠使用“規(guī)范、容易使他人辨識的符號”，肯定經歷了漫長的摸索與思考，付出了巨大的心血與努力，也展示了祖先們的偉大聰明才智。

　　第四步：規(guī)范字符時期的“大分裂”。即是說，在字符走向比較規(guī)范的階段，不同地域的人們，先后形成了兩個差異很大的發(fā)展方向：一個方向以原始字符為字根，繼續(xù)沿著“視覺特征為主”的象形文字方向發(fā)展，形成以漢字(方塊字)為主體的視覺文字體系;另一個方向是從原始字符中抽象出一些比較有特色、有明確代表意義的有限字符，作為基本字符，開辟出一條以讀音和聽覺為主要特征的“字符拼寫”道路，形成了以拉丁字母等為主要特色的“拼音文字”。

　　曾經一些有意沿著“象形文字發(fā)展”的古老民族，因為外來勢力的徹底入侵而徹底消亡了，如古埃及、古印度、古巴比倫、古印第安人、古美洲(中美洲的瑪雅圖畫文字，只是近現在發(fā)現了一些痕跡，其實早已滅絕了)等。同時，正因為華夏文明、中原文化、黃河文明的崛起與強大，漢字即方塊字才得以完全的保留下來，并且取得了飛速的發(fā)展。在字根與筆劃的組合過程中，已經發(fā)展為十分龐大的“漢字世界”，也才能使中華民族的古老文明得以順利、持續(xù)走向今天，并且依舊保持著生機勃勃的景象。不難預測，因為漢字的視覺特征、單音節(jié)、延續(xù)思維等特點，必將承擔著未來人類主體文字的歷史重任!

　　以字根和筆劃為基本特色的形聲字，漢字是唯一的完整代表。這種文字，不僅保留了視覺功能和發(fā)音效果、而且在后世的造字、用字、精簡、規(guī)范、整理過程中，潛移默化地體現著人類自始至終的思維脈絡(老幾說字，其實質就是盡量展示方塊字符中，到目前為止仍有現實意義的這種思維脈絡)。因此，說漢字即方塊字，是至今一直沿用、而且發(fā)展最為完善、完美、實用的唯一原始文字，并不為過。

　　在方塊字的基礎上，因造假夾注而產生了日本文字、因造字喃而產生了越南文字，因用方塊拼音而產生了朝鮮文字和韓國文字、因借用或仿造而形成了我國多個少數民數(如水族、白族、納西族、布依族等)的文字!但這些文字產生并延續(xù)的歷史并不很長，不過幾百年或千余年而已。而且使用這些文字的地域也還時常在搖擺之中，不知是偏向使用完全的字母拼音文字，或是重新回到帶有象形特色的方塊字體系之中!但是，所有的結果，都必然會隨著局部權勢變更影響，以及全球經濟實力的變化，最終走向更為明確、更為明智的道路上來!

　　那些喜歡“拼音字母”的民族，是以有限(不同地域所選擇的基本字符不相同，所制定或規(guī)范的字母體系也就不相同)的發(fā)音和聽覺為特征的字母形聲字為拼寫基礎的。并在此基礎上，人為強行制定了一些拼寫規(guī)則。又因為不同地域、不同權勢的影響，以及不同歷史時勢的差異，也就形成了為數眾多的“拼音符號和拼音規(guī)則”，即形成了不同的“拼音語言”。

　　最先出現的是蘇美爾的楔形文字和埃及圣書字。在此基礎上，發(fā)展為塞母字母，進而發(fā)展為腓尼基字母。在腓尼基字母的基礎上，分裂發(fā)展為希臘字母、卡那安字母、阿拉馬字母三個大系!

　　希臘字母包括拉丁字母、斯拉夫字母、俄特文字母。其中，拉丁字母又包括英文、法文、意大利文、西班牙文等，現主要應用于西歐、東歐、美洲、澳洲等地方，以及曾被這些國家徹底殖民化的地區(qū)。斯拉夫字母包括塞爾維亞文、保加利亞文、俄文、蒙文等，現主要使用于塞爾維亞、保加利亞、俄羅斯、蒙古等地區(qū)。俄特文字母，即古俄特文，主要用于古俄特語。

　　卡那安字母，包括古腓尼基文字母(已成古文字，不再使用)和希伯來文字母(即以色列希伯來文)。

　　阿拉馬字母包括那巴特字母、敘利亞字母、古波斯字母、埃塞俄比亞字母和印度字母。其中，那巴特字母，包括阿拉伯文、維吾爾文等，主要用于西亞、非洲一部分、中國新疆等地區(qū)。敘利亞字母，包括經粟特文、回鶻文、蒙文、滿文等，主要用于西亞、中國內蒙等地區(qū)。古波斯字母已成為古文字，未有進一步發(fā)展。埃塞俄比亞字母和印度字母，包括梵文、印地文、高棉文、緬文、泰文、傣文、藏文等，主要用于印度、印度支那半島、中國西藏等地區(qū)。

　　第六步：文字的大融合。無論結果和進程如何，未來的文字肯定是以視覺為主、聽覺為輔的文字體系(即10個數字、26個字母、幾千個常用方塊字為基本的民眾通用文字體系)。