椰子的營養(yǎng)價值和功效

　　形態(tài)特征

　　椰子形似西瓜，外果皮較薄，呈暗褐綠色;中果皮為厚纖維層;內(nèi)層果皮呈角質(zhì)。果內(nèi)有一大貯存椰漿的空腔，成熟時，其內(nèi)貯有椰汁，清如水、甜如蜜，晶瑩透亮，是極好的清涼解渴之品。

　　椰子是棕櫚科植物椰子樹的果實，它的樹為重要的熱帶木本油料作物。椰子長在其樹葉的根部，一棵椰子樹一般可以結(jié)十幾串椰子，每串可掛果一、二十個。椰子果為核果，一般為橢圓形或卵狀，有的呈三棱。未成熟的椰子為青綠色，成熟后呈暗褐棕色，一個成熟的中等大小的椰子果有1500———2000克。椰子外皮厚滑且軟，可保護果實落地時不致于破碎，又可以防止水分的侵入。

　　椰子果實越成熟，所含蛋白質(zhì)和脂肪也越多，這是其他一般南方水果所不能比擬的。椰汁和椰肉都含有豐富的營養(yǎng)素。椰汁清如水甜如蜜，飲之甘甜可口;椰肉芳香滑脆，柔若奶油，可以直接食用，也可制作菜肴、蜜餞或做成椰絲、椰蓉食用;椰子核可用來制成工藝品。

　　古老的栽培作物，大多數(shù)認為起源于馬來群島?，F(xiàn)廣泛分布于亞洲、非洲、大洋洲及美洲的熱帶濱海及內(nèi)陸地區(qū)。主要分布在南北緯20°之間，尤以赤道濱海地區(qū)分布最多。目前全球有80多個熱帶國家有種植，菲律賓、印度、馬來西亞及斯里蘭卡更是椰子的主要產(chǎn)區(qū)。

　　我國種植椰子已有2000多年的歷史?，F(xiàn)主要集中分布于海南各地，臺灣南部、廣東雷州半島，云南西雙版納、德宏、保山、河口等地也有少量分布。其中以海南省的椰子最為著名，椰子已成為海南的象征，海南島更被譽為“椰島”。