20世紀(jì)50年代，日本豐田汽車公司運(yùn)用亨利·福特(Henry Ford)與威廉 · 愛德華 · 戴明(W. Edwards Deming)的理論創(chuàng)立了精益生產(chǎn)系統(tǒng)，從而引發(fā)了一場(chǎng)汽車制造業(yè)的新革命。自此以后，精益管理技術(shù)被廣泛應(yīng)用在車間以外的各個(gè)領(lǐng)域。但精益生產(chǎn)的基本原則仍未改變：精益生產(chǎn)是將一體化、端對(duì)端的流程理念和杜絕浪費(fèi)、實(shí)時(shí)存貨管理、高品質(zhì)、雇員參與等一系列觀念相結(jié)合的生產(chǎn)管理技術(shù)與方法體系。它注重在不同文化條件下解決問題以及運(yùn)用一系列管理工具，如：改善（持續(xù)的改進(jìn)）、看板（進(jìn)行式補(bǔ)給）、波卡糾偏（自動(dòng)糾偏方法）、5S（現(xiàn)場(chǎng)組織）和價(jià)值流程圖。
　　雖然精益管理工具和技術(shù)一直很受企業(yè)歡迎，但我們也發(fā)現(xiàn)其給企業(yè)帶來的結(jié)果并不盡相同。豐田公司的成功確實(shí)是一個(gè)傳奇。但其它公司又從它們的精益舉措中得到了什么呢？那些成功的企業(yè)又是靠什么在眾多競(jìng)爭(zhēng)者中脫穎而出的呢？

　　我們的研究具體揭示了成功的七項(xiàng)關(guān)鍵因素。

　　一、選擇以客戶為中心的戰(zhàn)略性項(xiàng)目。

　　提高生產(chǎn)力或削減成本的模糊目標(biāo)難以起到激勵(lì)員工的作用，但是如果你的計(jì)劃與公司總體戰(zhàn)略保持一致，并關(guān)注到與客戶相關(guān)的重要問題，則可充分動(dòng)員各級(jí)管理團(tuán)隊(duì)，鼓勵(lì)部門間的精益計(jì)劃團(tuán)隊(duì)更有效地相互合作。

　　我們采訪的一位主管解釋道：“當(dāng)銷售和生產(chǎn)部門意識(shí)到如果他們能更好地互動(dòng)和合作，整個(gè)流程就能得到優(yōu)化，從而能更好地服務(wù)客戶。這種感覺真是好極了。” 以客戶為基礎(chǔ)的戰(zhàn)略目標(biāo)成為精益計(jì)劃的重心可以加強(qiáng)傳遞一個(gè)信息：了解、滿足以及留住客戶是優(yōu)先考慮的首要問題。一位受訪主管表示：“重要的是如何做到以客戶為中心，并讓這個(gè)理念融入企業(yè)文化。”

　　此外，澄清并統(tǒng)籌管理公司戰(zhàn)略、年度運(yùn)營(yíng)目標(biāo)、激勵(lì)機(jī)制，以及精益項(xiàng)目的各個(gè)環(huán)節(jié)非常重要。舉例來說，改善的生產(chǎn)效率或其它激勵(lì)目標(biāo)，應(yīng)該起到防止過度生產(chǎn)，從而導(dǎo)致庫存積壓的作用。相反，激勵(lì)機(jī)制應(yīng)強(qiáng)化這個(gè)概念：某一生產(chǎn)過程只有在下一過程（或者客戶）要求的情況下才會(huì)進(jìn)行。資產(chǎn)投資政策應(yīng)考慮到設(shè)備對(duì)批量大小和生產(chǎn)流程的影響，而不應(yīng)將資本開支視為獨(dú)立的購買行為。產(chǎn)品設(shè)計(jì)和采購應(yīng)考慮每個(gè)設(shè)計(jì)選擇對(duì)生產(chǎn)復(fù)雜性和期限造成的影響。在這些重要方面，企業(yè)的政策和目標(biāo)往往與精益生產(chǎn)的要求相沖突，并最終導(dǎo)致精益計(jì)劃的失敗。

　　二、目標(biāo)遠(yuǎn)大但必須從小做起。

　　為了促成真正的改變，精益項(xiàng)目必須充滿雄心且考慮深遠(yuǎn)。你要考慮這個(gè)計(jì)劃將帶來多少的總價(jià)值。比如，你的目標(biāo)應(yīng)是變革整個(gè)生產(chǎn)系統(tǒng)，而不僅僅只是改進(jìn)其中的某一點(diǎn)。但你可以從一些針對(duì)首要重點(diǎn)領(lǐng)域的小型試驗(yàn)項(xiàng)目開始做起。利用從這些試驗(yàn)項(xiàng)目得來的經(jīng)驗(yàn)進(jìn)一步優(yōu)化行動(dòng)方法，再將計(jì)劃推廣到整個(gè)組織。必須搞清楚“小”指的是在可管理的范圍內(nèi)，而不是指其重要性或解決方法有限。不要害怕改變現(xiàn)狀。

　　考慮大幅改革生產(chǎn)流程、員工角色和激勵(lì)措施，甚至完全去除一些活動(dòng)。項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)必須由那些敢于大力改革和追求真正具有突破性改進(jìn)的人員組成。

　　除了可行性高和易于管理外，小型項(xiàng)目還具有集中度高、出發(fā)點(diǎn)和終點(diǎn)明確的優(yōu)點(diǎn)。團(tuán)隊(duì)可以面對(duì)一個(gè)問題并尋找最佳的解決方案。一位主管解釋道：“我強(qiáng)烈建議你從一個(gè)易于管理的小型項(xiàng)目開始做起，并努力使它成功。你要能隨時(shí)準(zhǔn)備停下，在某個(gè)領(lǐng)域試行并重新加以修改。”小型項(xiàng)目的成功還會(huì)帶來改革的動(dòng)力和良好的口碑。就像另一位受訪者所表示的：“把項(xiàng)目分解變小的好處，是人們確實(shí)能在更短的時(shí)期內(nèi)看到成功。”在達(dá)成這些最初的成功后，項(xiàng)目組就可以將精益計(jì)劃推廣到整個(gè)企業(yè)。